Katy生態頻道: 指猴不惡手下留情

2013-10-25

Image description 指猴的手指又長又瘦，真有點像魔爪。

在南美洲亞馬遜河流域的森林中，生活着一種世界上最珍稀的哺乳類動物，同時牠也是世界上體型最小的猴子——狨猴，牠又被稱為指猴。指猴被形容為世界上最醜陋的動物之一，牠身高僅有十至十二厘米，擁有一雙詭異的大眼睛，一對蝙蝠大耳朵，頭頂長着稀疏的毛髮、前齒又會不停地生長，一雙黑色又粗又皺如人的手掌，不過其中指卻又特別長。指猴是一種獨居的夜行猴類，入夜後牠們會發出一些「唉唉」的叫聲，因此使其獲得了「Aye aye」這個英文名稱。

認定惡魔化身

在馬達加斯加島嶼，存在着許多關於「指猴」不祥的傳說。傳說指猴因為長得醜陋，擁有一雙會發出如幽靈般黃光的眼睛，加上其令人毛骨悚然的凄厲叫聲，因此牠一直被視為惡魔的化身。據稱牠們會在黑夜中走進村莊，用其特長的中指戳穿熟睡中人士的心臟。於是村民認為指猴是死神派來的使者，因此只要看到牠們在村莊出現，就必須要將其殺死，並將其屍體釘在木樁上，否則整個村莊便會招來厄運。

指猴雖然生有一副醜陋的樣子，但是生性純良。

成功人工繁殖

再加上人類登上該島嶼後，便開始大規模地砍伐森林，將林地改作為農場、牧場等用途，令其棲息地受到嚴重威脅。指猴因受到人類的大量殺害，棲息地又受到破壞，其數量已在不斷地减少。因此指猴已被列為高度瀕危的動物，有專家預測再過幾年，野生指猴將可能會被趕盡殺絕，情況並不樂觀。

指猴雖然擁有可怖的樣貌，但其實牠們生性純良，從來不會攻擊人類，只因牠們對人類充滿好奇，而引致牠們招來殺身之禍。在1966年，馬達加斯加有關部門為妥善保護這種珍稀的動物，決定將該國東北部安通吉爾灣的諾西曼加伯島群開闢為指猴的保護區，同時來自英國的研究人員也成功地以人工手法繁育指猴，目的是為避免指猴的滅絕帶來一線希望。

現時在諾西曼加伯島嶼保護區中所保育的指猴，數目已回升到一百隻左右。不過，指猴依然被列為高度瀕危的動物，要令牠們能安全地延續繁衍，就真的有賴人類再不要無辜地殘殺牠們！