寵物牙患影響深遠

牙痛慘過大病，相信不少人都會試過牙痛，但若是要見牙醫很多人都聞風喪膽，其實寵物也一樣，都會有牙齒問題，然而牠們不懂得告訴主人，以致一般都較容易被忽略。不過，別以為狗狗牙痛是小事，有寵物醫生表示，若不慎處理，病毒入侵身體，隨時會引發心臟病，主人不應掉以輕心。

東九龍動物醫院施凱曼醫生表示，「口腔問題可大可小，不過很多主人都會較易忽略，輕微的口腔問題會令狗狗的口部傳出臭味，嚴重的稍微掂到都會痛，甚至會令牠們不想進食。但往往主人帶寵物到來醫治時其實已經很嚴重，口腔不但傳出惡臭，而且牙齒上鋪滿一層厚厚的牙石、甚至牙齒鬆脫才求醫，但若到這階段，相信狗狗已痛了一段日子。」

施醫生就看過不少嚴重個案，她形容有狗狗來到求診時，當張開口時臭味恍如垃圾筒般難聞，所有牙齒幾乎都有鬆脫的迹象，「一層厚厚黃色、黑色及灰色的牙石包住牙齒，一夥健康的白色牙齒也看不見，狗狗不想人掂口腔，因為稍微細力觸摸檢查都會痛，最後幾乎要把所有牙齒剝掉才可。」

檢查口腔有難度

寵物如人類一樣，若牙齒不健康，也可以進食流質或較軟的食物生存，由於牙垢對健康並沒有急切的危機，寵物的口腔健康一般主人都很少理。「能否及時發現口腔問題則要視乎主人對寵物口腔護理的重視程度，有些警覺性較強的主人，稍為發現寵物有口臭便會及時求醫，一些則是主人幫寵物刷牙時，發現有流牙血的徵狀，懷疑寵物有牙周病而求醫，而最常見的莫過於寵物經常流口水，不肯進食才醒覺有問題。」

施醫生認為主人難以為寵物檢查口腔的因素是牠們不容易張開口給人檢查。「狗狗不像人類，要檢查口腔需要張開牠們的口，而且通常張口的時間都很短暫，主人如要把牙刷伸入較入的臼齒，一般寵物都不習慣，是艱巨的任務。寵物洗牙或補牙比人類更大陣仗，要用麻醉藥給狗狗麻醉全身才可作出護理，可是一些年紀較大的寵物，主人如不願意牠們全身麻醉，或因其他疾病而無法進行全身麻醉，會令牙患愈來愈嚴重。」

常見的寵物口腔問題有崩牙、牙周病及牙齒鬆脫等問題。崩牙通常都是較年輕狗隻才會有，主要因為狗狗年輕較愛咬骨，而骨頭過硬令牙齒崩缺。不過崩牙並不一定要求醫，若狗狗沒有痛楚，不影響進食便不須補牙。

或會引致心臟病

至於牙周病及牙齒鬆脫則是由於累積過多的牙垢所致，而牙石累積則會引發牙周病，當患上牙周病，細菌會侵蝕牙肉，令牙肉組織不健康，促使牙齒較易鬆脫。嚴重的更會令牙根發炎並引發膿瘡等，需要盡快洗牙或脫牙以及服食抗生素，以防細菌進一步蔓延。

別以為牙患只是口腔小問題，若主人不慎處理， 可能隨時會引發慢性疾病。施醫生解釋，「狗狗的口腔擁有大大小小不同的細菌，當這些細菌遇到傷口時，便會經血液帶到心臟，並侵蝕心瓣，引致心臟病。所以當我們看到一些年紀較大的狗隻口腔狀況較差，牠們大多數同時患上心臟病，故主人不應掉以輕心。」

施醫生又提醒主人若發現寵物的口腔傳出異味，久久不散，或幫狗狗清潔口腔時常發現流牙血，應該及早求醫。此外，主人亦應盡量每天為寵物刷牙，市面上有不少專為寵物而設的潔齒用具，然而主人也應小心選擇，避免使用過大的牙擦而引致牠們不適因而反感。

坊間一些膠手指可套入主人的手指並協助寵物清潔口腔，然而用料上參差，即使用上膠手指清潔也未乾淨。

她建議一個既便宜又乾淨的方法，「主人可以在藥房購買紗布，並包着手指把寵物的牙垢及細菌擦走。如寵物不肯的話，則可用一些護齒的口腔膏（Oral gel）或是漱口水，滴進水中給寵物飲用，以控制牙石的增生，雖然此舉不比刷牙的功效大，但亦勝於完全不護理牙齒好。」

撰文：姜紀茹