【食得健康】海中寶藏沖繩水雲

2018-03-22

大海之中蘊藏無盡寶藏，孕育出各式豐富的瑰寶，其中水雲褐藻就是於清澈海洋與珊瑚礁之間生長出來，日本人稱這片海床為「藻場」，又因如熱帶雨林般珍貴，又被稱作「海中林」。

Image description 沖繩由多個島嶼組成，陽光充沛及雨量十足，清澈無瑕的海洋孕育了珍貴的水雲。

水雲又名琉球長壽藻，盛產於日本沖繩，這種海洋植物深受日本人鍾愛，質地柔軟，隨海漂浮，故被當地人稱為「水中的雲」，常用於傳統的琉球料理和懷石料理之上，清涼可口，營養豐富。

沖繩是全日本最出名的長壽之鄉，這與當地人的飲食習慣及地理環境有莫大關係。沖繩四面環海，珊瑚礁及海產處處皆是，而水雲就是當地一帶珊瑚礁的褐色海藻。到目前為止，亦只有沖繩才能有透明度高、礦物質含量豐富的海水，配合養殖技術種植這種水中植物，由於養殖技術不斷的進步下，沖繩曾經創下種植200萬噸水雲的最高紀錄，供應於世界的不同地方食店。

Image description 低卡路里的海藻水雲是沖繩美食，柔軟黏滑，亦是純天然生長的綠色食品。

特有海藻品種

學名稱作Cladosiphon okamuranus的水雲，正式名稱為岡村枝管藻、墨角藻，是日本特有海藻品種，外形像頭髮。琉球語稱為醋苔，日文叫Mozuku，它身體柔軟，並隨海水漂浮，故又稱水雲、海蘊；又因為附生於岩礁上，所以有岩藻、藻付之稱。水雲呈綠色，外表與口感均與海帶相似，烹煮後柔軟黏滑，可混合日本醋當作冷盤品嘗，又可蘸上天婦羅炸漿炸成下酒菜。在華人地區，因近年常用作髮菜的替代品，所以有海髮菜之稱。

水雲其實屬於褐藻門的海洋植物，褐藻（Brown Algae）是一群古老植物，為藻類植物的一門，在志留紀和泥盆紀的沉積物中，曾發現有類似海帶植物的化石，最可靠的化石發現於三疊紀。褐藻門種類繁多，約為250屬、1500種，如我們常吃的海帶、裙帶菜、昆布等都屬於褐藻植物，為民間廣泛食用的食材。

褐藻細胞內含有葉綠素a、c，以及胡蘿蔔素和大量葉黃素、墨角藻黃素等。藻體顏色因所含各種色素的不同比例而變化，有黃褐色、深褐色。主要分布於寒帶和溫帶海洋，生長在低潮帶和潮下帶的岩石上。等級最高的水雲需要有充沛陽光、微浪海流、透明度高的大海中才能成功培植，沖繩海域則最適合水雲養殖，所以日本95%以上的水雲都是從沖繩出產的。

Image description 沖繩養殖水雲的歷史悠久，日本人在收集水雲後便會製乾包裝出售。

含有長壽因子

為何水雲又叫做「長壽藻」？水雲被視為沖繩人長壽的原因之一，皆因沖繩水雲不僅含有豐富的鈣、鐵、礦物質、植物纖維，更含有獨特的「褐藻醣膠」成分。「褐藻醣膠」是一種水溶性食物纖維，萃取自無污染沖繩海域的水雲褐藻，其中含有的黏滑成分，就是褐藻醣膠多醣體，又稱褐藻素。近年來，日本、歐美皆陸續發表對褐藻素的相關研究，證實它有特殊的保健功能，含有保護胃臟的成分，能幫助維持消化道機能，增強人體的免疫力。再加上水雲卡路里含量極低，多吃除對身體有益外，對美容和消脂也有功效。除此以外，水雲富含天然保濕成分而被廣泛用於化妝品中，這些化妝品都聲稱具有美白肌膚、防止老化、光滑肌膚的功能。

Image description 水雲只需加醋調味即可成為冰涼清爽的開胃前菜。