劉晉：夏日荔枝香

今年荔枝豐收，荔枝掛滿樹上，有人在臉書上「求救」，煩惱後園的荔枝摘不完，為免荔枝熟透腐爛，邀請大家去摘荔枝。

原生嶺南地區

去東莞大嶺山的荔枝園，那一區是主要荔枝產區，我參觀的茘枝園於1984年成立，荔枝園主人德叔如數家珍地介紹園內種植的品種。

荔枝原生於中國嶺南地區，至今全國有過百品種，最知名就是增城掛綠，因外殼紅中帶綠，有一圈綠線而得名。掛綠肉質清甜爽脆，而增城產的掛綠自古以來已經是朝廷貢品。荔枝園內有一棵果樹是從增城掛綠接枝得來，可是長出來的荔枝核大，效果並不理想。

市場上最普及的品種就是糯米糍和桂味，前者肉厚多汁，如蜜糖般甜，後者帶有桂花味，肉質清爽。經過農民多年來把不同品種雜交，兩者都衍生出不同風格的變種。

德叔的荔枝園佔地60畝，除了種糯米糍和桂味外，園內種植的其中一個品種是嶺豐糯，是九十年代經過3年研究得來的品種，最主要特質是改善了荔枝裂果的情況。德叔說嶺豐糯核細，果糖高而且耐保存，能在雪櫃放上20天。

氣候影響產量

今年荔枝產量多，德叔解釋說上年12月至今年2月華南地區溫度都比較低，而且日光充足，適合荔枝結果，所以今年每一棵樹都掛滿果實。可惜今年雨量比較少，而且夏天的溫度也太高，5月初猛烈的陽光把荔枝的皮曬壞了，5月中旬之後的雨水又太多。正常來說荔枝需要75至90天的成熟期，但是今年60天已經成熟，所以荔枝的質素不是太好。

其實大嶺山只是一個小山丘，德哥把山坡平整成一層一層的，每棵荔枝樹相隔約十米，密麻麻的。德叔在園內放置幾箱蜜蜂，一來可以生產荔枝蜜，二來蜜蜂可以給荔枝授粉。種荔枝需要微酸性土壤，東莞番禺一帶的黃泥土就最適合。德哥本來是教師，後來轉做農夫，花了三四十年研究荔枝，他把不同品種雜交。從一棵荔枝樹可以接上不同品種的荔枝，結果同一棵荔枝樹長了不同品種。

荔枝樹很長壽，福建莆田有一棵唐朝時期栽種的荔枝，至今已經有1200年歷史，佔地三畝，名叫「宋家香」，每年產荔枝60擔。雖然荔枝樹長壽，但產期很短，今個星期已經接近尾聲，各位快點掌握時間一嘗荔枝香。