【港故手藝】傳承發揚時裝工藝──YLY Studio

TEXT BY CYRIS HUNG; PHOTOGRAPHY BY BEN TAM

Lilian與Matt是時裝設計系的舊同學，一起選修了針織課程，2008年畢業後，他們有緣成為同事，於同一家本地時裝公司工作，後來Lilian遠赴巴黎Ecole Lesage學習刺繡，Matt前往倫敦Royal College of Art修讀針織。回港後，有朋友邀請他們參與一場時裝騷，於是他們合作推出了一個包含六套衣服的小型系列。

Matt回想道：「那段日子我很掙扎，從倫敦回港後雖有面試找工作，但成功找到工作後我又不想入職，不想回去做fast fastion，Lilian當時也有同樣的想法，我們都欣賞時裝裡的工藝，所以決定不如成立一個主打手工的時裝品牌。」YLY Studio首個系列「Project A」，把原本只有兩毫米的針步放大至一吋，以現代方法演繹傳統手藝，獲得不俗反應，為他們打了一支強心針，自此二人合作無間，Matt主導女裝的創作，Lilian則負責刺繡技術的支援和開班教學，並從女性角度為服裝給予意見。

疫情下的危與機

品牌發展了四年，他們形容時裝風格變得較易駕馭，繡花和珠片這些招牌細節則變得更為明顯。他們曾把設計帶到巴黎時裝周，買手們反應正面，Matt說：「他們大多認為品牌來自哪裡並不重要，更重要是美學和質素。」可惜受到疫情影響，過去一年他們未能出國，對外宣傳的機會大減，個別原以為能夠成事的訂單遭到取消，他們也因應市況而減少設計新款，甚至取消了其中一季系列。

幸好有危自有機，香港Harvey Nichols今年五月首次引入YLY Studio的設計，Lilian表示：「我們的服裝上架時，其他品牌已經開始減價，沒料到銷情仍然不錯，令我們喜出望外。」他們的打版工序本來就由自己或香港師傅負責，近一年連生產都盡量留港製造，繡花部分亦全部在港進行，成本雖然較貴，但她說更大的問題是鮮有年輕人入行，長遠而言青黃不接。

團結本地設計力量

談到在港發展時裝品牌的困難，Matt說：「香港人不是沒有品味，只是太忙於生存而不是生活，對設計要求不高。另一方面，香港的地理位置，離時裝行業篷勃的地區太遠了，也沒有國際時裝周的氣氛。」Lilian補充道：「香港時裝沒有給人帶來遐想，相反說到巴黎時裝周，即使你不是時裝人也會很想參與。」

面對各種挑戰，單打獨鬥並不容易，團結起來互相支持或能帶來轉機，Matt預告他們將會跟環保時尚項目Fashion Clinic的Kay Wong合作，「可持續發展是大方向，我們預計九月會在Kapok支持下開設一家pop-up store，提供修補和升級改造服務。我們也希望不同品牌之間能有更多連繫，讓大家看到本地的設計力量，今次其他參與的設計師還有造首飾的Savia Chan和造帽的Phoebe Leung。」他又期望疫情過去後，品牌時裝系列能變得較為完整，在年底新增男裝系列，並嘗試進軍注重工藝的日本市場。

夢想有港版Ecole Lesage

不少外國人視手藝為生活的一部分，香港人卻似乎沒有這種閒情逸致。平時主力教班的Lilian笑說：「以前別人見到我繡花，不是訝異地問：『乜你咁得閒嘅？』，便是問作品可以賣到多少錢。近年更多人認識這門手藝，上過課程的學生都不會再用錢來衡量，因為知道繡得很辛苦，根本不願意出售作品。」Matt續說：「在法國，刺繡是國粹，有不少年輕人入行，日本人則不會放棄任何傳統工藝。以前很多香港人覺得工藝離自己很遠，到近來才開始有所改變。」

相比時裝設計，YLY Studio的刺繡課程收入相對穩定，尤其這一年疫情關係，更多人留港消遣，想去學習一些幫助靜心的嗜好，一些舊生也希望能精進技藝，因此Lilian不但增加了每周的堂數，更從最初只提供傳統繡花和法式繡花各三個級別的課程，到如今增加至九個級別，品牌工作室也由一間擴充至兩間，環境更為寬敞。不過他們的理想並不止於此，Matt表示：「我們曾幻想過，若果亞洲有間像巴黎Ecole Lesage的刺繡學校便好了，不止教繡花，也教其他工藝，香港有很多勁人，希望能吸引到學生慕本地師傅之名來學習。」

Lilian指現時的學生大部份都以興趣為主，偶爾也有學生問到就業出路問題，可惜香港並沒有繡花設計師這個工種，「我們嘗試努力營造一個環境，為資深學員製造工作機會，例如找他們協助教班，或在品牌時裝上進行繡花加工。」Matt半開玩笑地說：「學生不一定只能替我們工作，只要香港仍有歌手開演唱會，造型師仍然在港找舞台服裝，便可能有更多工作機會。我有朋友的一位師妹很喜歡時裝，想以造衫為職業，可是香港如今並沒有工廠妹這個選項。」香港產業向來高度單一化，想要投身主流以外的行業，除了要有滿腔熱誠，或許就如Matt所言「必須要有強大的心臟」才可堅持下去。