在分心年代閱讀──香港國際文學節

辦到第22屆，但以推廣英文閱讀為主的香港國際文學節，一直在香港並不廣為人知。沒有財雄勢大，文學節每年都請國際知名的作家來港，今年因應疫情好轉，除了請來外國作家來港做講座，也加入香港作家、香港本地創作等元素。香港國際文學節營運經理Maureen Tai說，今年的香港元素特別強。她望望桌上的手機，笑說「我最討厭它了，因為手機，現在人人都太易分心，沒法閱讀。」

TEXT AND PHOTO BY 何兆彬

LJ：Maureen，你在文學節工作多久了？之前做什麼工作？
Maureen：我加入只有6個月。我是馬來西亞人，在港十六年了。之前我做過集團財務律師超過二十年，因為生孩子停了工作，及後我在NGO工作四年。因為疫情，辭職回到馬來西亞照顧父母。我同時是兒童作家，因此也認識不少作家，這幾年寫寫書，回港時文學節問我可有興趣替他們工作，我說當然好了。

LJ：其實很少香港人知道香港國際文學節呢，可否講講它的背景？
Maureen：我們是非牟利機構，沒有大預算去做宣傳。因為文學節要從外國請作家來港，成本很貴，門票不能定得太便宜，票價大概由$188-$398不等，我們也有些免費的活動。文學節22年前由Nury Vittachi創辦，早期為了推廣英文和閱讀英文，這些目標到目前也有保留，但只推廣學英文太狹隘了。之前沒有介紹本地作者，因為很少本地書是有英文翻譯的，但現在多了，可以找更多的本地作家參與，例如董啟章、黃宇軒。

LJ：資金怎樣籌集？
Maureen：主要的贊助商是語常會（SCOLAR），另外還有一些商業機構。我們每年都辦籌款活動，但疫情之下停了。

由著名作家到外傭寫作
LJ：文學節的活動，還有一個香港國際青少年讀者節？
Maureen：3月6日-12日是香港國際青少年讀者節。我們會找來作家到學校演講，一共有47間學校參與，將接觸到一共14,000名學生。這些學生在過去三年裡被困疫情之下，總要讓大家接觸一下外國作家。6日-10日是上課日，11-12日是給成人的，我們請來了斯里蘭卡作家Shehan Karunatilaka來港，他剛得了布克國際獎。另外還有著名作家Violet Kupersmith、Emily St.John Mandel，也請來日本的翻譯作家柏葉幸子 ，她非常有名。

今年的主題其實是想讚揚一下香港，我們戰勝了疫情，也想宣揚一下珍惜眼前的一切。今年的香港元素特別強，一如你說，香港人很多都不知道這個文學節，那麼這麼多說廣東話的人，我們的小朋友呢？老一輩人呢？如果有人喜歡飲江、喜歡董啟章，有人一說英語就緊張，但他們也喜愛閱讀，例如愛讀卡夫卡的，我們也想邀請他們參與，我們真的想多接觸社會。又例如香港的外傭，他們有個寫作組織叫Migrant Workers in HK，專寫在香港發生的小故事。還有一個平台叫HK Shifts，專訪問要換更工作的人，訪問的士司機、洗衫阿姨，今年也會有講座。我們希望大家都能聚聚、聊天交換想法。剛確定了的，是今年會找來在阿富汗做採訪的戰地記者。我們也會談香港的歷史，七十年代很多難民來港 ，我們會找來曾以難民身份在香港逗留的越南人，她來說自己的故事，她現在身在美國。

也想把香港作者介紹給西人讀者，例如董啟章、黃怡，黃是董的學生，二人會有對談。也許英文讀者現在不認識他們，但他們應該要知道的！

我大可只跟你介紹最著名的作家，這樣最安全，但事實上不是這樣，現在大家都有手機，大家睇戲、打機，太易分心了，都沒有時間閱讀，這不只是在香港發生啊，全世界都一樣。

LJ：那在這分心年代，怎推廣閱讀？
Maureen：全世界都很難。新一代的英文水平不好，大家現在不習慣思考，也不關心這些事了。我們辦文學節，不期待100人來100人都受到啟發，但有一人被鼓舞就很好了。

LJ：據說現在香港的年輕人英語水平不及以往，你怎看？
Maureen：不好說。但即使在馬來西亞，大家的英文水平也在下跌，因為現在少有人閱讀了，尤其是深入閱讀。而閱讀書本，科學調查已證實，跟閱讀手機的文章是不同的。

Lindsay Varty：跟西人推廣香港文化
前香港欖球隊代表Lindsay Varty（華蓮絲），是全職寫作人，身為在香港出生的混血兒，她喜歡以英文推廣香港文化，2018年推出《夕陽餘暉》講夕陽行業，去年又寫了一本書推廣本地街頭小食。

LJ：今年的文學節之中，你會做Walking Tour帶大家去看老店，形式上會與保育導賞類似嗎？
Lindsay：是有點似。自從出版了《夕陽餘暉》後，好多人表示對這些老店、傳統手藝感興趣，問我怎麼可以找到他們。其實在疫情剛爆發時，我有做了一個專頁，將書中出現的店舖地址一一羅列出來。好多人以為這些舊香港的職業已經消失了，但其實尚有一些還在城市角落裡，大家可以隨時去探訪，我希望大家尊重他們對香港文化的貢獻。

香港有好多西人居住，他們不會講廣東話，我只想把大家帶到店舖前，例如炳記銅器是做手工銅器，大家可以去店裡看看他們怎運作。我希望Walking Tour會令人更明白多一點香港文化。

LJ：去年你也做過Walking Tour？
Lindsay：去年做了兩個，一個在油麻地，一個在西營盤。我在香港長大，但廣東話不好，說不上是香港文化的專家，但我跟這些店做了好多訪問，所以，我希望可以把他們介紹給其他人。其實過去幾年，有些人退休，有些去世了，再過了一段日子，會越來越難找到人再從事那些傳統技藝。三年疫情使很多店舖都關門了，我沒有確實數字，但看起來有近一半老店都消失了。

LJ：你提到幾次香港文化，你覺得香港文化是什麼？
Lindsay：我母親是澳門人，父親是英國人，他從6歲就來港，我家中有英式傳統，也有中式的習俗。農曆新年我會收利是，也會吃蘿蔔糕。對我來說，香港文化有一種對長輩的尊重，例如炳記銅器由兩兄弟營運的，他們接手父親的手藝，因為這是父親生前的願望。我的書封面就是他兩兄弟，有些人會拿着書去找他們簽名，如果你把他們的那一頁遞給弟弟簽名，他一定是會先把書遞給大哥，這是家中的規矩。其實二人一早可以退休了，把店賣了也會賺很多的錢，但他們繼續工作，直至最後一天，因為他們父親也是這樣。對我來說，這就是香港文化的一部分。

最愛話梅
LJ：《夕陽餘輝》後，你也寫了另一本書？
Lindsay：疫情後我寫了另一本書《Welly the Wild Boar and the Quest for the Egg Puffs》，去了很多學校演講。這本書是關於香港的小食，例如魚蛋、蛋撻、雞蛋仔。

這是本童書，一本關於喜歡吃雞蛋仔的熊，去找香港小食的故事，有點傻傻的。我的重點是落在那些將退休，一直在消失的香港行業之中，我跟小孩說的重點是在食物上，也許十年後，香港的大排檔都會不見了。有些西人不懂廣東話，也許一直不敢去試。自從寫了這本書，好多家長都跟我說，他們的孩子想吃這些小食，他們去了油麻地，去了不同地區吃這些小食。

我從小喜歡吃話梅，但我的西人朋友沒有試過，他們來到我家我就會請他們吃，吃後他們都喜歡。農曆新年我家中吃蘿蔔糕，西人朋友聽到會說：「什麼？Cake（蛋糕）你竟然炒它？瘋了嗎？」但吃過他們也喜歡！他們也會跟我去吃皮蛋和粥，只是之前沒有試過。

LJ：除了寫書，你平常做什麼工作？怎麼會愛上閱讀和寫作？
Lindsay：我有好多工作，我是自由身記者、作家，也是Copywriter。小時候我喜歡看書，也一直寫文章和寫詩，從前我會用父親的電腦，開他的MS Word去寫小故事。成長過程中我喜歡聽別人的故事，也覺得訪問人好有趣，我喜歡跟陌生人講話，你會發現每個人都有有趣的故事可分享。跟陌生人說話很有趣，因為跟陌生人說話不是很香港嘛！通常我都會先買點東西，打開話題，然後我會告訴他們為何我想做這個訪問．我第一個訪問是去了上海理髮店，我先剪了髮，剪髮時我開始問問題，那次很有趣，他告訴我，八十年代香港人人都要電髮，他很忙，然後那一波潮流退卻了。他又說，父母從六十年代由上海來到香港，他們住在屋邨，過很窮的日子。由於他父親是理髮師，他就由父親教他剪髮。上海師傅除了剪髮，也替你剃鬚，因此他在山邊找了一個西瓜，拿着西瓜來練習用剃刀。

LJ：你最愛讀什麼書？近年有什麼書可以推介？
Lindsay：我最愛的是《To Kill a Mockingbird》，我母親是律師，因此我會想像自己是書中的女孩。近日我在讀斯里蘭卡作家Shehan Karunatilaka的小說《The Seven Moons of Maali Almeida》，故事寫的是一個人死後的故事。他今年文學節也會來港，這書在2022年贏得書獎，十分有趣。

LJ：之後有什麼新搞作？
Lindsay：下一本書《Hong Kong Slang》將在今年推出。我一直在寫香港文化，想讓更多人明白，新書嘗試把香港俗語翻成英文，例如「公主病」、「食檸檬」……（你最愛那一句？）嗯，有些聽起來有點壞我不想講啊，哈哈。我的西人朋友喜歡「咖喱雞」，他們喜歡一些翻成英文是完全無厘頭的字句。大家又喜歡「笑死我」，我們會說成Laugh Die Me。濕濕碎、落狗屎也好有趣。我寫這些書，主要是針對英語讀者，他們住在香港，但不理解香港文化和廣東話。講解中文香港俗語的書很多，但沒有英文的！

香港國際文學節
舉辦日期：3月6日至12日
https://www.festival.org.hk