由樓上小舖到復刻德國菲林相機

菲林攝影要回來了。文青總有一部菲林相機，去年，幾家品牌都重新推出菲林相機，其中一部頗受矚目的Rollei35AF，為品牌經典相機Rollei 35（1966年）賦予自動對焦功能，年底推出時頗受好評，負責設計及生產它的，竟然是一家香港小型相機公司MiNT Camera。MiNT Camera的老闆Gary在香港土生土長，大學讀工程，畢業時遇上即影即有經典相機品牌寶麗來（Polaroid）申請破產保護，新 注資的Impossible Project重新推出寶麗來菲林。Gary由賣即影即有菲林起家，當初只是玩玩。

十多年後，MiNT Camera由相機配件，已涉足相機設計、生產及銷售。菲林攝影真的要回來了嗎？一家小型相機公司，又怎麼會設計起菲林相機起來，成為全球菲林復甦的其中一個代表性名字？

TEXT & PHOTO BY 何兆彬（部分相片由被訪者提供）

賣菲林開始

「2010年，Impossible重新推出寶麗來菲林，剛好我那年畢業。」Gary：「那時候沒那麼流行Slash（斜槓族）什麼的，總之我是Freelance，純粹把賣菲林當Slash來玩玩。最開始，香港只有我有興趣賣它，我是在Yahoo拍賣開始賣菲林的。」菲林賣得還不錯，他租了銅鑼灣羅素街一個樓上舖單位做門市，它樓下是咖啡店，鄰居是性商品店。步入羅素街，對面是時代廣場，人流不錯。這家店舖，一直經營至今。

「我大學讀工程，本身也不懂相機構造，但做着做着，上網學習就漸漸懂了。」Gary：「當初因為賣寶麗來的SX-70相機，但舊相機沒有了閃燈，我賣菲林一年左右，就開始研發推出自家設計的閃燈，給SX-70使用，那是我們第一個自家研發產品。」Gary說，推出這閃燈，全靠一個讀工程的朋友幫忙，再在網上搜了一下資料，「當時很多客人都說，拍攝時不夠光線。他們又喜歡在室內拍攝，所以一推出閃燈，它就變成必須品。」

產品成功後，他再推出SX-70的濾鏡套裝。因為研究SX-70，他不斷購入二手的SX-70相機，發現很多壞機都是因為相機內的電路板壞了，他重新設計及生產這電路板，加入了曝光調校功能。業務經營到第三年，Gary已拆開過幾千部SX-70，對它瞭如指掌，收回來的舊機，換上新電路板重新了，恢復了生命又可出售，「SX-70使用很多舊的技術，有些到今天很難複製，例如那個橡膠Bellow（皮腔），它可以運作五十年都不壞，但它很難做。到現在我仍然沒有信心做得好。」

香港的相機大王

Gary直言，年輕的自己想創業，當初他略懂攝影，但算不上是發燒友。開始了經營及研發，越做越有興趣，「香港以前有相機製造的行業，在八、九十年代曾經很蓬勃。部分舊相機底部，都會寫着Made in Hong Kong，有個前輩叫黃克競，被稱為相機大王。他的其中一個相機牌子叫Halina（中文「夏蓮娜」）。他們以前也推出很多廉價自動對焦的傻瓜機，在北角生產的。」Gary：「在香港研發相機，其中一個優勢，就是這行業的後人仍在，他們今天都是老人家了，因為我們要設計相機，就去拜訪他們。他們以前做相機，懂得那些技術，提供了一些意見給我們。」他說，這些公司到了疫情之前仍有運作，但疫情一到，都關門了。他說要感謝研發過程常去拜會的這些前輩，自己只給了一少點象徵式的顧問費，但麻煩了他們很多很多次。

2015年，MiNTCamera推出第一部自家研發的InstantFlex TL70，這是一部雙鏡即影即有的相機。Gary說，雙鏡機技術門檻較低，「如果要做單鏡反光機就難一點，雙鏡的技術低一點，但它有一個niche market（利基市場）。」他說及後找到niche，做一個好的設計，就推出一部新機。往後幾年，MiNT推出專門拍攝富士方形即影即有相片的InstantKon SF70 Instant Camera、拍攝長方形富士Wide即影即有的 InstantKon RF70、第一次跟老牌Rollei合作，推出Rolleiflex™ Instant Kamera雙鏡即影即有相機。然後，開始構思復刻經典相機Rollei 35，並加入自動對焦功能。這是公司歷來最技術上最難的相機。

「做了5-6部相機，到這部相機，它難度最高。Rollei是德國公司，相機本來是2019年，在疫情前開始決定要投資製作的。我們投資了100-150萬美金去製作。」Gary：「這個數目，你說很多又不是真的很多，若果是大公司出品，應該投資更多，我們用很有效率的方法去做。」MiNT是一家只有十多人的本地公司，畢竟投資100-150萬也要約千萬港元，不是小數目，問Gary怎決定推出一項產品，他說：「因為公司是自資的，沒有外人，所以都由我話事，我很清楚市場要什麼。客人來到，你跟他們聊天就知道他們要什麼。我們有很多忠粉的。大公司與小公司的分別，就是大公司會做市場調查，小公司就有少少獨裁，由我決定，我知道一定能回本的。100萬美元好像不少，但對很多科技公司來說，一天就花光了。」他說，常有人跟他提議出什麼相機，有很多構思他都認為行不通，但Rollei 35AF也是客人提議的，他聽了認為可以，就決定去做。

重建相機生產線

原裝的Rollei35誕生於1961年，是一部經典相機。它本是連動測距式相機（Rangefinder Camera）設計，不只沒有自動對焦，而且用的是估焦．用家只能透過相機上的距離尺，用肉眼判斷被攝物與相機距離有多遠，拍攝十分考技術，很容易失焦。復刻這部相機，最大的更新是加入現代自動對焦功能，「原裝的Rollei35太難用了，沒有人能對準焦距的。我喜歡經典的東西，其實十多年前，早在2010，就想過做Rollei了！Rollei這個品牌，大家都認識，它的原裝機距今有七十年歷史，七十年的技術差距有多大！如果我找一部90年代的相機來推出新版，只有二十年啊。」

Gary說之前一直不確定菲林相機熱潮是否回來，他記得2017年Japan Camera Hunter刊出過一篇文章，請求大廠出產新的菲林機，那時候他才認真的有這個想法。2019年，他開始研發Rollei 35 AF。

決定推出什麼相機是第一步，研發及生產又是另一個過程。Gary說開業以來最難是疫情期間，大家都要在家中工作。疫情三年公司生意影響不是太大，網店還是繼續營運。最難是因為他們要做硬件，疫情下很多工廠都停工了，「研發一部相機，難在我要重新建供應鏈。現在跟以前年代做相機最大的分別，是很多零件都不再生產，供應鏈你要自己建立。這年代要做一部Android手機，生產線已經很成熟了，你購入芯片及零件，再想辦法把它組裝起來，只要有資金都做得到。但現在要生產菲林相機，九成零件都要開模，因為零件已沒有人在生產 了。」Rollei 35AF的機身很小，另一挑戰是新版要有自動對焦，還要加上原版沒有的閃燈功能。它的自動對焦系統運用LiDAR激光技術，零件是購買回來的，但除此以外絕大部分零件都要自建生產線。

香港的地理優勢

設計相機，過程中小至要測試一條彈弓的彈力多大，每一部相機，確認運作精準。而過程中，錢花得最多的地方就是要建立生產線。MiNT要先寫好一份製作流程，裡面有百多個步驟，再用這份說明書來訓練工人。替MiNT生產相機的工廠在中國大陸，是港資的，但平常沒有做過相機。他說在香港研發相機，其中一個優點就是香港的地理位置上，與大陸的生產鏈接近，大家也沒有時差，「認識有些行家，想做相機，他本來人在歐洲，結果也要來到大中華區。我們要訂零件，網上下訂，翌日就收到了。」

香港很小，但Gary一早下了決心，他永遠跟同事說，眼光不能只看香港，要放眼全世界。今天全世界玩菲林攝影的人，大部分都認識MiNT。

那麼，菲林相機潮流真的回來了嗎？Gary說，他的客人，一半是從小就在拍攝，也許是由菲林開始學攝影，懂相機的，另一半是對攝影並不那麼了解的年輕人。「年輕一代，由小到大看的屏幕都是0101數碼，越來越公式化、同化，拍出來的東西都是一模一樣，所有東西都被美化了，反而菲林很實在，沒有修飾。他們用這個東西去表達自己，對他們來說好玩、新奇，因為未接觸過。」他說：「玩開攝影的，本身都識玩。近年多了這些本來拍攝菲林攝影的人，又回來了，年輕的一開始接觸攝影，面對的就是010101，全是數碼，從小到大都只看iPhone，他們突然發現菲林攝影，它是很實際的。我也希望能多吸引全新的客人，把市場擴大。」