博客blueself：看封面 聽唱片

產品的包裝直接或間接影響銷量的確無可厚非，儘管內在的本事才是長遠的核心要素。打造出吸引眼球的外在包裝，至少博取（吸納）到第一觀感的好印象，內涵這回事過後再算罷。貪圖外表而碰釘子的經驗也不少，較常有的界別例如唱片。逛唱片店從前是個尋寶活動，順著英文字母排序找尋心儀歌手、樂隊的唱片，站在走廊旁的新碟試聽位置把新推出的唱片聽清聽楚才決定付款。

空閒的話，會由英文字母A開始發掘漏網之魚，遇上悅目、精美的唱片封面都會碰碰運氣。直至大型的唱片店的唱片比例每況愈下，唱片似乎不再是主角，小型唱片店的朋友式格局令局外人如我頗為拘謹，退而求其次，自出自入的Online Shop成為最佳選擇。尋找音樂寶藏的地點不同，加上貫切大行其道的「斷、捨、離」生活態度，減少對實物的執著，MP3形式的Digital Album更方便，在iTunes、Bandcamp也好，「貪外表、買音樂」的模式也不變。
老實說，水準高的唱片封面設計跟音樂質素可以差天共地，唯有自我安慰的把說法講成「當作用百多元買一件美術品吧」。

近來，搶掉我眼球的唱片封面如下：

簡單用半個西瓜作主角，已是「水果控」不能拒絕的封面，切成四份的西瓜刻意的合併出反戰、和平的標誌，用來比喻樂隊的名字(Peace)，鮮紅的西瓜果肉和流出的水份，配以背景的七彩顏料帶來陣陣清涼感，碟名《Delicious》是來自英格蘭的樂隊Peace於2012年推出的首張EP。四首的歌曲未如封面吸引我而來的清爽、滋味，相反卻有點像盤菜般包羅萬有。由American Rock、Indie Rock，Psychedelic Rock都有，到最尾一首翻唱Binary Finary的經典歌曲《1998》的十分鐘後搖滾版本較為耳目一新。 在一片正面評價之下，其中兩首歌曲《Bloodshake》和《California Daze》都成為著名英國音樂雜誌NME的“Top 50 Songs of 2012”。

天空是唱片封面的常客，作為主角也好，映照人物的配角都好，無邊無際的天色，厚薄有序的雲層都相對較容易拿捏。獨立音樂廠牌4AD的樂隊Inc.的大碟《No World》用上陰暗的天空作主角，襯托著些微背光的Inc.兩位兄弟檔成員。在灰暗色的天空下，前名為Teen Inc.的Inc.使用優美的編曲和旋律打造出新一個朝代的R&B和Soul Music，冰冷黑暗的佈置、注入Trip-Hop的元素，配以主唱Andrew Aged溫暖悠慢的聲線，令不善於R&B的我聽得動人也不沉悶，甚至投進Inc.演奏出來的夢幻空間。

自2004年的《Alphabetical》後，對待法國的樂隊Phoenix的關注和興趣也不大，往往聽完就作罷且不深刻。就算2013年的《Bankrupt!》都純碎因為這個清甜的蜜桃封面而引起興趣。相比以往的Phoenix，他們在歌曲上更專注使用合成器製成更多變化的電子聲音，對比之前的Soft Rock就流失不少搖滾的味道，甚至聽得來Two Door Cinema Club等的新世代搖滾的感覺來。合成器的演奏能夠帶動歌曲旋律的起伏，令聽眾很快投入到輕鬆愉快的氣氛內，但熟悉的舖排得來更多別人的影子。可以肯定，《Bankrupt!》內很多歌曲絕對適合在英、美國劇集內的年青人派對上大派用場。

春夏時裝當道的印花圖案由High Fashion到Street Fashion都爭相青睞，就連Chillwave音樂代表Washed Out也在全新集輯《Paracosm》用到花朵為其唱片封套的主題。比較兩年前的首張大碟《Within and Without》內製作出身處室內夢幻飄浮的畫面，《Paracosm》就引領聽眾遊走繽紛的園林和大自然。Ernest Greene（Washed Out真實名字）表明今次希望塑造一個被美麗包圍的室外自然環境，配合大碟的名字《Paracosm》（夢幻世界的意思），利用超過五十種不同類型的樂器，從歌曲中把聽眾帶到更美好的世界。

唱片封面質素再高，音樂內容有時會帶來種種落差，偏偏從客戶的角度，有時也會心甘情願買你帳的。對比全球的樂壇，香港樂壇的唱片封面設計停滯得多，相類似的批評多年前已談論過，香港樂壇的大頭唯美偶像式的唱片封套，唱片公司依舊樂此不疲，能夠稱呼為大膽的棄用歌者樣貌作為唱片封套的，除了一眾獨立樂隊、歌手，數來數去也僅僅陳奕迅、王菀之或者Juno。