馬國超醫生：兒童近視 不容忽視

港人患近視的比率近年有上升趨勢。中大研究發現，學齡前兒童患近視的比率10年間從2.3%急升到6.3%。6歲和12歲兒童患有近視的比率分別為18.3%及61.5%。嚴重近視即超過600度近視的比率為0.7%和3.8%。如果近視發展到嚴重程度，所引起的併發症可以非常嚴重，包括視網膜脫落、青光眼甚至失明。

近視成因主要由遺傳和種族因素決定，後天例如閱讀習慣、不良環境光線等因素。研究人員發現，增加兒童戶外活動時間會有效避免近視過早出現。其中一個理論是，陽光會促使視網膜釋放多巴胺，防止近視形成。

一些研究發現城市人患近視機會比農村人高。台灣和內地亦有不少研究發現，增加學童停留在戶外時間，如強制學童於小息時離開班房，會有效降低近視病發率。由於戶外活動可防止近視發病，而不是減緩近視加深，家長應盡早安排兒童，尤其是學齡前例如6歲前有足夠戶外活動。至於多少戶外活動才達至有效預防，尚未有明確數據。研究亦發現，有近視遺傳風險兒童，每周14小時戶外活動，可把近視發病率從六成降低到兩成。

病向淺中醫，要減緩近視加深，目前醫學上比較認可的方法包括低劑量阿托品眼藥水和角膜塑形術。阿托品眼藥水用於治療近視已超過50年歷史，近年研究集中將劑量降低，以減少副作用，但礙於潛在長期使用的副作用和停藥後近視回彈的反應，目前並未被廣泛採用。

角膜塑形術俗稱OK鏡，是一種硬性隱形眼鏡，於晚間佩戴，使角膜變平，改善日間視力，是一種有效減緩近視發展的光學方法。但如不當使用，可以引發角膜炎甚至導致失明。

至於減少近距離用眼，包括看電視和電子屏幕應用，對減緩近視加深的幫助似乎不大。

作者為兒科專科醫生

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