黃偉基醫生：新型冠狀病毒與腦炎

相信各位讀者在這段疫情期間，日常生活受到大大的影響，現在全球正在爆發，想離開香港散一散心都不可能。幸好我們香港人防疫意識高，已經成為全球的典範。

究竟新型冠狀病毒可否引致腦炎呢？

其實很多病毒都可以引致腦炎，包括日本腦炎、麻疹，甚至主要攻擊呼吸系統的一般流感、沙士或者中東呼吸綜合症。

腦炎的成因就是當這些病毒進入中央神經系統後，引致大規模的腦神經發炎，導致腦腫脹及個別神經失調。由於大腦困在頭骨裏，這樣的腫脹會引致顱壓過高，顱壓過高會令病人不清醒，呼吸神經受到干擾，就算沒有肺炎症狀可能也需要插喉幫助呼吸，過度腫脹的腦神經會擠壓腦內一些重要組織，例如腦幹，這樣便會有生命危險。

腦內發炎也可以引致癲癇症，這類癲癇症很難控制和經常頻密地復發，由於病人在癲癇期間呼吸不到，發作時有機會令腦部缺氧。發炎也可導致局部功能缺失，例如手腳的活動能力、視力等。嚴重的腦發炎後遺症是腦部組織大範圍壞死，有些病患者康復後會有嚴重的長期後遺症。

一般確診要從脊骨抽取腦脊液，甚至在腦中抽取腦組織化驗。治療主要在病情危急時作出身體支援，確保血壓、含氧量及癲癇症受到控制，和使用抗病毒藥物。內地有個新冠病毒引致腦炎的例子，病者入院後發覺意識愈來愈差，最初腦掃描找不到腦炎症狀，但脊骨腦脊液抽取確診新冠病毒腦炎，病人經過抗病毒治療後痊癒。幸好這暫時是全球唯一例子，似乎並不常見，不用太恐慌。不過當愈來愈多人受感染，我相信例子會陸續出現。

在這疫情期間，大家要繼續努力，不可以放鬆，保持個人衞生，減少社交接觸。幫到自己，也不會將疫情散播開去。多出來的時間便做些平時太忙不能做的事吧，例如看書，培養興趣，因為心境的健康也很重要。

最後祝大家身體健康，病毒不煩你。

作者為神經外科專科醫生

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