胰臟癌 (一) ：成因

胰臟的功能主要是負責分泌酵素來消化食物，例如消化食物裡面的蛋白質，不過，胰臟本身也是屬於蛋白質的物質，當它分泌出酵素的時候，會否將胰臟本身的蛋白質消化掉呢﹖原來所有胰臟的酵素，均設有一個保護層，以免它將自身蛋白質消化掉，除非解除了該保護層，否則不能啟動該消化功能。胰臟負責消化蛋白的酵素稱為Trypsin，在被分泌之前，該酵素前體稱為Trypsinogen，當酵素前體Trypsinogen從胰臟分泌到小腸後，小腸內其中一種酵素能夠解除Trypsinogen的保護層，使該酵素能夠消化小腸內的蛋白質。

其實，除了小腸內的酵素之外，酒精也能夠將Trypsinogen的保護層解除的。一般情況下，胃部能夠將酒精吸收，但若果經常喝酒，而且是大量的話，酒精便會由胃部進入十二指腸，這樣的話，胰臟還未分泌Trypsinogen，Trypsinogen已在胰臟內活躍起來，並開始將胰臟消化。這個時候便會出現胰臟發炎(Pancreatitis)，胰臟發炎的情況與胃潰瘍一樣，病人會感到非常痛楚，一旦發炎，細胞便會出現損傷，之後身體便需進行修補工作。不過修補工作會啟動了甲基轉移酶(Methyltransferase)的酵素，修補過程中，它會無意地將甲基存放在蛋白質的開關掣上，從而使癌抑制基因無法正常運作。但與此同時，細胞不斷增生，在缺乏癌抑制基因的監察下，細胞很可能因過度增生而導致細胞癌變。故此，引起胰臟癌的最大原因，便是喝飲。