幸福鯛魚貫祿尊者

2015-05-14

Image description 鯛魚於春夏的當造期會呈現紅色，正與櫻花盛開的季節互相輝映，因此日本人有櫻鯛的說法。

Image description 矜貴的鯛魚又有祝鯛之稱，每逢新年日本的市場也大賣祝鯛。

鯛魚最為當造之時正是春天櫻花盛開之期，日本人說萬魚之王就是「櫻鯛」，原因是此時的鯛魚最為肥美，魚上泛紅的顏色正與櫻花互相輝映。自古不少文人墨客對櫻鯛時有頌讚，更有「人為武士、木為檜、魚為鯛」的說法，即是武士、檜木與鯛魚地位尊貴，同樣是有貫祿的尊者，加上日文鯛魚與祝福同音，因此於結婚或新年喜慶場合，都會以一對鯛魚以示祝福，深得日本人的喜愛。

鯛魚別名嘉臘魚、加吉魚，有血鯛、真鯛、黃鯛等不同的品種，鱗細軟，鰓鮮紅，鼻頭肉包厚而軟，魚肉豐厚有彈性，蘊含大量蛋白質、多種維生素，其中的B1、B12分別能促進消化液分泌及糖類代謝，並能補血。鯛魚每年約4至6月會遊到淺水的地方產卵，日本人稱此時的鯛魚為櫻鯛，亦是味道最佳、價格也最貴的當造魚。

喜慶必備

日本人無論是結婚、壽誕等不同喜慶，也會送贈鯛魚給朋友討個好意頭。

小鯛於壽司店中是不可或缺的食材，白裏透紅，肉質細嫩，千両最近亦帶來期間限定的小鯛刺身，爽脆口感，讓人沉醉。

鯛魚於中國也有吉祥之說，不過，若說到對鯛魚的喜愛程度，相信日本人定必世界第一，並與吉祥物鯉魚的地位不相伯仲。在婚禮中，鯛魚象徵幸福，是日本結婚喜慶必備的禮盒，而我們常看到日本人吃的鯛魚燒，亦是戀人們常吃的小食。即使是日本皇室結婚前的納彩之儀，至今仍保留了一千多年前平安時代的儀式，其中男方給女方送彩禮時就一定要有兩尾新鮮鯛魚，寓意一雙一對，永結同心。

鯛魚對日本人來說是非常矜貴的魚類，即使釣鯛魚時也會以貴價的蝦來餵食，如今不少養殖場也是以蝦餵食，可見鯛魚的地位。日本人諺語中說：「腐爛也是鯛魚」，即是即使腐爛了好歹也是鯛魚，不過，其實鯛魚是屬於不易腐爛的魚種，因牠特有細緻的身體組織，每到新年，關西地區的日本人還會將魚抹上鹽烤一會，放於床頭三天，將之熟成為「睨み鯛」，最後會被視為「幸運符」將牠吃掉，代表了來年的好運。

鯛魚幾乎全身上下都能入饌，尤其於當造期，此時期的雌鯛因為懷有魚子，雄魚則會讓白子（精巢）充實，因此用魚子、白子製成的美食特別營養豐富，至於魚身多會用來製成刺身、硬骨可以熬湯、連魚皮魚鱗也可以油炸或烤來吃。鯛魚的背側油脂豐富、肉質細緻，比較甜美；背側肉則比較淡白，油脂較少。中國料理中則以清蒸、乾煎、紅燒為主，同樣美味非常。

最近，千両迎來鯛魚品嘗佳期，分別以小鯛、石鯛及金目鯛料理炮製出多款美食。小鯛於日本可作為「祝鯛」之用，亦是壽司店中不可或缺的食材之一。小鯛肉身白裏透紅，肉質細嫩、味道清爽甘美、口感帶脆，這款白身魚一經咀嚼鮮味爆發，是一款味道細膩的魚種。常見料理為壽司及刺身，體型稍大一點的小鯛則通常以鹽燒處理。

夢幻石鯛

石鯛又有「夢幻之魚」的稱號，薄切石鯛刺身晶薄透光，透出粉嫩肉色，帶來滿口豐腴油脂及細膩口感。