今次日本之行來到紀州的和歌山縣,正是全日本出產最優質南高梅的地區,周圍都有梅的各種產品發售,梅酒之外,更多的是不同口味醃漬的梅。立定心意,要找最靚最大顆的南高梅帶回香港,而且一定要送給對吃有慧根的人。
永遠都記得第一次在日本吃梅的滋味。十多年前住進一家雅致民宿,晚飯有燒魚和魚生刺身等,然後送來少量蘿蔔、茄子、野菜等漬物,又隆而重之奉上另一個小碟,上面只有一顆梅子。
特上梅宜配飯
日本的朋友說,這位民宿主人待客絕不苟且, 那顆大梅子是特上之選,最好用來吃白飯。這麼一說,自然不敢看輕它,雖未致於肅然起敬,但每淺嘗一小口,都調動舌頭上每一顆味蕾和每一條味覺神經仔細揣摩箇中真味,正因為吃得很用心,落得「揦埋口面」。
說實話,一個字:「酸」;或者兩個字:「好酸」!結果,要吃兩碗白飯才能「對沖」這顆梅。自此之後,對吃梅子起了戒心,即使吃,每一口的份量更少,而且有一段很長時間,想起梅子便口水倒流。
各式醃梅任嘗
如今,有什麼鹹苦沒吃過?當時覺得艱難的日子過得很慢,但飽嘗苦辣酸甜,卻慨嘆數十年竟是匆匆過了。有了閱歷,對苦和酸有特別上心的感應,我知道現在嘗一顆梅子,別有一番滋味上心頭。
日本賣食物的店子毫不吝嗇讓人試味,眼前是各種醃梅,一度猶豫要不要嚴厲約束自己,事關每種味嘗一次其酸可知,但人一世物一世,很難得有機會進入梅子大觀園,錯失機會可能要待來世。蜜糖醃的梅味似有還無,紫蘇葉加工的卻把梅味壓了下去,鹽漬和綠茶醃製的梅味悠長之外,更保留了酸味,梅子不酸,吃來那有意思!
文:梁家權