人與動物互惠關係

由遊牧生活的時代起，直至現今人類將個人的財產和物品貯藏。基於生活上的需要，人類最先貯藏的是工具和武器。隨年累月，人類發展出物質主義，要擁有不同的物質，愈多愈好。

在現今社會，一般的消費者最少「需要」新款的手提電話因為我們「需要」通訊和聯繫各社交網絡。我們七百多平方呎的家「需要」五十吋的平面電視。我們「需要」穿戴合於潮流的裝束和手表，從而感覺自己容身於社會。我們甚至會炫耀自己的電話、衣着、電視，然而潮流一轉則棄之敝履，再更換新系列的「所需品」。

人類支配慾如何投射動物上？人與動物因應不同原因發展緊密關係，如利用犬隻守衞和牧羊。一些人認為這關係互惠互利，然而其他人則藉犬隻馴化和選擇性繁殖引致的問題，指出人對犬隻的負面影響。

其他物種如牛、馬及其他動物與人類的關係較一面倒──人類繁殖該等動物以協助糧食生產，人類由狩獵採集演化至自給自足的農耕生活，有賴於這些動物的幫助。這種關係較簡單直接，因為人類只需捕捉並圈養便可獲得糧食或生產力。

選擇性建立關係

至於人狗關係方面，由於隨年月演化致使關係錯綜複雜。人與馬匹的關係亦然，原因是人不但以馬匹作生產，還視之為寵物，又或用作賭博之用。

另外，亦有很多被馴化的物種已脫離以往的糧食生產的角色，進而成為人類的寵物及伴侶。人類選擇性地與有利於自己的物種建立關係，在世界各地繁殖肉食動物及生產動物。

在這個機械化世代，人類靠動物生產食物的依賴漸少，因此人類飼育動物變成物慾享受。有些人會認為已馴化動物如貓狗與人類在傳統上有着各取所需關係。

人類長久以來一直干預這些動物的繁殖和改變其棲境，令這些動物依賴人類生存。現今人類因個人的慾望而擁有動物（撇除導盲犬等例子），不再像我們的祖先需要動物作生產用途。我們特別挑選動物的外形、性格、特質去飼養動物。我們其實只在滿足自己的佔有慾。

再明顯的例子是人類飼養原生及野生動物的行為，如近年興起的爬蟲和龜類熱潮。除一己私慾之外，人類沒有任何動機去飼育這類動物。我「需要」一條粟米蛇、蜥蜴，心態上其實無異於我「需要」一部新手提電話、一隻特別版勞力士。
然而，這類變溫動物（或稱冷血動物）其實極難被家畜化──牠們根本不適應人類的環境。變溫動物的體溫跟從環境而轉變。周遭環境對此等動物的健康有莫大影響。在野生方面，變溫動物會根據自己的健康及生殖狀態尋找最合適自己的棲息地。牠們的體溫需維持在特定範圍，以供體內的酵素、化學物及免疫系統運作。當氣溫轉冷，變溫動物需尋找安全的地方躲藏以進入低新陳代謝的狀態；而當氣溫回暖，牠們會主動尋找合適的地方以調節體溫。

人類飼養這類異獸，只能把牠們困在玻璃箱內，不再可以自由走動，牠們因而變得虛弱。遺憾的是人類每每未能了解牠們的需要，未有提供合適的環境予牠們生存。此乃動物完全依賴人類的其一例子，因為該些動物不能適應人類的環境。

自然平衡共存

受圈養的爬蟲動物需在合適的環境生存。但飼主常因為飼養知識不足、財政上的困難、或欠缺時間照顧而未能提供牠們所需。最常被忽略的是熱源，然而熱源問題只需要付出一點點金錢即能解決。

筆者常遇見因熱源問題而生病的爬蟲，病因包括接觸熱源而導致燒傷至因太冷而引起的免疫力不足等。其他問題包括不合適的糧食，或給予不足夠的陽光。這些生物依靠人類給予所有陽光和養分，人類每每未能滿足這些基本需要，引致由缺乏維他命D引起的代謝性骨疾病（MBD），或其他因營養失衡而導致的疾病。

並非個人財產

由此可見，即使人類稱霸地球，但仍未掌握與自然平衡共存之道。當我們面對這些細小爬蟲，儘管牠們生命十分脆弱，然而在龐大生態系統仍能掙扎求存。一旦離開大自然，牠們便要深切的照料，牠們在生物層面不會委身於人類。任何對飼育爬蟲有心得的人都了解，飼育爬蟲要極大的付出以模仿牠們的棲境及給予牠們各樣所需，牠們並不會輕易被佔有。
人與動物的關係複雜，亦有艱深的理論去解釋。然而理論的其中一部分很易理解──寵物並非可佔有的財產，牠們有着自己的生命，有其獨自的需要。飼養寵物絕不能低估其責任，一個一生一世責任。

（編按：Dr. Michael Wilson曾長期在海外的爬蟲診所工作，亦曾參與有關原生品種的保育團體。）

(文：Dr. Michael Wilson)