《蘋果日報》復興大計（1）：數碼血淚史│何兆彬

繼高鐵漏水、沙中線鋼筋造假，《蘋果日報》再爆出沙中線嚴重沉降，灣仔會展站被迫馬上停工。你再不喜歡《蘋果》譁眾取寵，只要腦筋正常，都應該知這是香港此時此刻唯一不能沒有的報紙。

我曾在堆填區工作多年。壹仔樓下會公布每天發行的報紙數量，2002年入職時記得是每天36萬份，今年公佈的2017年數字已跌至11萬多份。將報章全面數碼化是蘋果率先做的，有些網媒領域上，蘋果甚至是領先全球的，例如「動新聞」2009年推出時，能在即日做好含CG動畫、配VO的新聞報導，就頗為轟動。但九年過去，紙本退潮，數碼業務盈利也只能說寥寥可數，不及預期。

寫這篇的動機，是想理解黎智英在7月23日寫的《報紙有救了》，有此之前，我們先看看現在報業的經營有多慘烈。

早前公佈《蘋果》的業績，數字真的嚇死人：

// 壹傳媒全年虧損4.76億元，每股虧損19.6仙，不派末期息。該公司去年同期虧損3.93億元，每股虧損16.2仙。期內，收益14.96億元，按年減少16.16%。而現時按收入分類計算，印刷業務仍然為集團主要收入來源，《蘋果日報》及《台灣蘋果日報》仍為該業務貢獻最大收益，達至636,200,000港元及佔本集 團總收益42.5%//

蘋果慘蝕了幾年，然後100毛/毛記電視冒起，大概兩三年前我開始聽說傳媒/新聞系的畢業生，首選是入100毛工作，其次是做KOL。沒在社會工作過的年輕人很容易被潮流影響，自然會對毛記有遐想，但工作過就會知道即使賺大錢那一年，上市，基層員工待遇都沒有比市價好。其實毛記幾個老闆出身商台，經營方式也是商式Style：基層儘量刻薄，人紅了就有特權，例如商台的當紅DJ，可拍TVB、拍廣告出唱片甚麼都行，毛記的一眾當紅KOL其實也一樣。

將毛記當成傳媒，本身已是不美麗的誤會。他們的資訊/ 新聞性節目，連一成也沒有，大氣電波電視台有每日新聞報導時間限制，電台也要遵守法例，每半小時/ 一小時要有新聞簡報。網絡其實還是蠻荒西部，對一切都沒甚麼條例規定。上市前我曾戲言，若毛記集資後成立新聞部，我會另眼相看，但這其實不符賺錢原則。如果TVB不受廣播條例規定，大概也會將新聞部大裁員，甚至解散。近日有人又談到這話題我又搭兩句，《100毛》當然不是《號外》，《號外》出過陳冠中、鄧小宇、丘世文、黎堅惠、Peter Wong等人，當然100毛商業計算叻好多，但實質兩者水平相距太遠。

動新聞的思維其實很前衛，在此之前，有一段日子蘋果曾不接受海外IP登入，也不接受讀者看舊日新聞。但忘記了是動新聞前幾年，他們將所有內容全球全面開放，動新聞更是任何人都想像到，會直接威脅到紙本的一樣犀利武器。本來紙本有最無法取代的兩樣殺著，一是馬經（賽馬日報紙銷量特別好）、一是鹹版（鹹版不只有鹹相，它不是網上免費鹹網可以直接全部代替的）。但後來管理層用一個好笑到甩下巴的理由，將鹹版取消（有人不知道這故事嗎？），這對買實體報紙老讀者的忠誠度，打擊很大。當時我還在《蘋果》，天天都收到罵《蘋果》（讚東方）的讀者信。

往後幾年，網媒發展發生劇變。

傳媒忙於轉數碼，行家忙於轉型，開始出現我稱為 #數碼血淚史 的事情，每段搣開都有血有淚。血淚史的開始緣於動新聞的出現（很快就出現了「片比文字吸引」的說法）及臉書的興起。做一隻古仔的方法劇變，文字/傳統媒體工作者壓力大增。早期拍片必有靚女、大波，到中期老闆會要求記者出鏡、記者示範化妝、記者示範教洗鞋方法（你絕不會想起有多少人愛看）、文化記者在報紙寫人訪，幾千字人訪，數碼版卻被撮寫成三百字減肥（人訪必須問減肥方法）或教仔方法（可見師奶讀者社群很大）。同是文化版記者，交網稿就不能寫文化或深度人訪，因為View數太低，他們漸漸發展出一種捉題目的技巧，例如寫年輕人創業的熱血故事，數目就有保證（to be fair，港人喜歡看別人仆街外，也愛看別人克服難關的。）各公司編輯、記者也開始要學習SEO──一種透過科技，學習用流行的Keyword來寫出一份容易在google被搜到的文章，行內最會用SEO的例子是Presslogic。

總之交數，各施各法，記者開始全面Sales化。一般機構每天每周檢查記者交數表現，有新的網媒在每個部門裝上電視，24小時滾動列出賽事排名，讓你看看那個同事跑得快，就像狗場。跑不上跑得上的格力犬，一離狗場，往往都是沒有人領養的。

往日這個江湖，我們閒來會說誰誰誰寫得好，「邊個邊個寫得真係好。」「聽說誰誰名編輯本來是斬叉燒出身的。」就像武俠世間中說誰劍法高一樣。數碼轉型，就像火槍出現，刀劍淘汰，要告別江湖了。再加上傳媒機構收入銳減，很多機構開始向高薪族開刀，OK，公道一點說很多人嘆慣了根本都跑不動，人到中年又沒有鬥心，本來就是等於退休。但這樣一來，有心寫的都自尊受損，像我往日買《壹周刊》是為了讀人訪，但好的寫手都因此轉工轉行去了，新請回來的又經驗不足，而且不相信傳統說故事的方法。又像《飲食男女》，質素是冠絕全港的，但迄今仍然沒有盈利，他們的功能，就是助攻王。但網上文章變成逐篇計算View數，而非看你一個整體，《飲食男女》像副刊，一拆散就失去了本來意義。談到這裡難免想到，大概五年前，前上司曾跟我說：現在的文章都不流行寫這麼長了，你寫咁長做乜。那陣子其實我越寫越長，總覺得篇幅不夠，內心其實並不同意，但風勢這麼一轉，江河日下，你說話反駁的聲音也越見細小了。

傳統媒體的收入何來？其實不外乎廣告、讀者兩種，而其中主要是廣告，例如報紙雜誌，往往成本略高於印刷、訂裝，即是它的售價已Cover了一部份的成本（讀者代付了），只要做得好，收入往往很可觀。正道的雜誌/報紙，只著力把內容做好，就不愁沒有收入。邪道的傳媒有料不爆，為政府護航，是因為他們的主要收入不在傳媒這一行，做報紙/雜誌是老闆是買回來的影響力，這是副業。

毛記電視其實像商業二台，他們針對的是年輕人，不像商業一台講社會講責任，它的操作上更似一間廣告公司，又不受監管，於是內容九成都是輕鬆搞笑，他們的收入全部來自客戶。到了這裡，大家一早看得通，傳媒數碼化以來一直受制於Google及Facebook──科技的強大。他們都是科技公司，不產內容，但你都得租他們的舖位去賣內容，但你透過Youtube（google） 或facebook接觸讀者，（全球）廣告的70–85%廣告費都到他們口袋去了。近日有不少傳媒Facebook page開始要讀者reply留言再pm你，推介全港十大米線店、教你下載甚麼甚麼，這些屎坑橋，全都是因為要因應Facebook改變運算式，而訂下的白癡數碼行銷策略。

如果貴報的內容十分獨特，大可將付費權交給讀者選擇：設立Paywall (付費牆)。香港報章之中，像《信報》及《明報》就是有Paywall的。但設Paywall就有違蘋果多年來原則，而且大大減低自己在網絡的影響力。

大約是大半年至一年前，堆填區傳出解僱部份員工，有的員工被迫轉職自僱，內部一片愁雲慘霧，大家都看不見前景。直至這兩三個月，突然先後傳來蘋果重設生果籃、小食，甚至是派認股權（Option）給全職員工，這個多個月肥佬再找來一個個名筆撰寫人物訪問，這些訪問部份甚至沒有拍片。過去幾年，傳媒主管最迷信的有兩件事，一是Facebook，二是拍片。本來我一直對此不解，直至讀到黎智英寫《【事實與偏見】報紙有得救了》，我終於明白了。（未入正題，待續）

（按：前日SCMP報道，說《蘋果》承認在考慮使用Paywall https://bit.ly/2w8n5qj）

延伸閱讀：
【事實與偏見】報紙有得救了 https://bit.ly/2OBgdJF
【事實與偏見】小食和會員制度（黎智英）https://bit.ly/2Mh1R4E
【文有第壹】買報紙，唔知訂？（徐家健） https://bit.ly/2w7ABL3
（寫於一年前）由《飲食男女》紙本停刊 談傳統媒體「綜合體」年代的瓦解 https://bit.ly/2nEPK2u