劉晉：春節美食

踏入戊戌年，恭祝各位身體健康、飲和食德。

農曆新年期間大部分店舖都休息，可做的事不多，大都是和吃有關。節日和飲食，大概就是「雞和雞蛋的關係」，真的不知道人類是為了找機會大吃一頓而創造節日，還是因為有節日而做出多款美食。

文：劉晉

聖誕節的主角有耶穌，中秋節有嫦娥，農曆新年的主角就是吃。離農曆新年尚有一個月，各大品牌已經推出賀年糕點，年糕諧音「年高」，口味因地而異，是中國人家家必備的應節食品。廣東年糕以糯米和蔗糖製作，其他地方則有用棗蓉和豆沙等餡料。除了年糕，廣東人過年亦有吃蘿蔔糕和芋頭糕，賀年糕點是繼月餅之後最高利潤的貨品，各大飲食集團都希望分一杯羹。

臨近新年前一兩個禮拜，大家紛紛相約吃團年飯。農曆十二月廿四日是「尾禡」，傳統的行業都會由老闆設宴款待員工。到了農曆年前的數天，大家都開始儲食材，辦年貨，為假期做好準備，到了年三十當天街市的貨物都被搶購一空。

中國是農業社會，重視有餘有剩，故此傳統習俗會在年三十準備好米飯，放到年初一吃，稱作「陳飯」，寓意去年的食物吃不完，年年五穀豐登，歲歲有餘糧。

農曆新年期間，去拜年就是離不開吃：從瓜子、糖蓮子、笑口棗到煎堆。拜神祭祖儀式之後，白切雞、燒肉和酬神乳豬都用來祭五臟廟。到了晚上，旺角、深水埗、上水等地有夜市，大家可以吃盡本土街頭小吃。

年初一的吃特別多禁忌：古時只有貧窮吃不起米飯才吃粥，故此年初一吃粥有導致整年都貧窮的意思。另外有些人年初一忌殺生，故此初一茹素，到了年初二「開年」才可大吃大喝。

即使過了農曆新年，很多機構舉辦春茗和團拜，基本上又是吃吃喝喝。

意頭菜式

農曆新年的食物都講究意頭，餐廳都會把一些吉祥的字句製作成餐單，命名方式沒有一定準則：有些取其諧音，例如「哈哈大笑」通常是炒蝦球；有些則是以食材形狀取意，例如鮑魚形狀似元寶，故鮑魚菜式取名「發財元寶」。農曆新年期間，有些餐廳把例湯都轉成「發財好市大利」，就是髮菜蠔豉豬脷湯。

俗語云：「各處鄉村各處例」，中國各地的物產不同，過年習俗也不一樣，北方吃餃子、饅頭，南方吃油角、煎堆。春節是一年中最充裕的時間，飲食習俗除了追求味道外，更重要的意義就是祈求吉祥平安。