博客Duncan：一國日本樂迷足以支持好幾隊「超級組合」 Supergroup

「超級組合」Supergroup一詞大概起源於七十年代和八十年代初，那時的前衞樂隊，每位成員各有所長，能獨當一面。這些樂手離離合合，有些惺惺相惜，沒合作過也就更憧憬能互相擦出新火花，亦可能只是以噱頭來吸引樂迷，揾食啫。

自己印象中，Asia可能是最後一隊這種「超級組合」，當年1982年，由John Wetton（主唱低音）， Steve Howe（結他），Geoff Downes（鍵琴），和 Carl Palmer（鼓）四人，帶着各自的顯赫出身，和身經百戰的功名，以幾乎是「君臨天下」的姿態出現，各地樂迷都引頸以待，充滿期望。可惜他們選擇飛入尋常百姓家，以流行搖滾的音樂攻堅，甚至拿下美國壁報Billboard大碟榜首位，北美巡迴演唱又賣個滿堂紅，但一群從七十年代開始的追隨者，卻感到尷尬不已，充分覺得被背信棄義，出賣了。

不過這類超級組合總是一段短暫合作，在第二張專輯《Alpha》出版後，人事變動便開始，不多久，就只剩下Geoff Downes在支撐，除了歌手John Payne之外，其他隊員像走馬燈，轉換不停。但在2007年，他們幾位創隊成員決定重新再走在一起，儘管他由1992年至2006年是樂隊的成員，比多位「元老」資歷更長，John Payne依然被逼倉皇辭廟，沒有垂淚對宮娥，只有對簿公堂！最後經多次協商下，大家同意他可以用Asia Featuring John Payne之名義另起爐灶繼續，不過那和「有名無實」沒有大分別，等於說自己是A貨。

原裝的成員很快重新上路，以廿五周年的契機，到日本演唱，反應熱烈，他們順勢推出演唱會錄音專輯《Fantasia: Live in Tokyo》，強調是原裝成員首次在日本演出。以日本市場對這些超級樂手的熱情、崇拜和不惜工本，那是匪夷所思的事情。其他地方的樂迷要等廿五年，不出奇，但日本？然後我記起，他們當年當然有到日本演唱，而且還有《Asia in Asia》這張LD為證，我當年也有購入，只是當時是由Greg Lake代替John Wetton上陣，因此不算是最原裝的陣容吧。大家看，日本樂迷受到的寵幸，真是非同小可，連代將也是超超級的，怎不叫我們又羨慕，又妒忌，又牙癢癢。

在一般樂迷心目中，Lake一定比Wetton更知名，尤其是歐美的樂迷。我也是在後來才知道，Wetton在日本卻是十分受歡迎，幾乎是到了是天之驕子的地步。他在離開Asia後，一直斷斷續續跟不同樂手合作之外，也有一個相當不俗的個人事業。而日本可算是有齊他以個人名義出版的專輯的地方，部分甚至只在日本出版。而其間，他和Geoff Downes以Icon為樂隊名字，也推出好幾張專輯。當年我買入第一張他個人名義的專輯，正是一張他在日本演唱的錄音《Chasing the Dragon》，他在日本的叫座力，可見一班。這位曾效力過King Crimson，Wishbone Ash，Roxy Music和 Uriah Heep等樂隊的低音手，其音樂歷程其實是多元而具前瞻性，當時也許不太起眼，今天回看，再聽一遍這些作品，不得不另眼相看。

這裏也不能不提他在Asia之前的另一支超級組合U.K.，他和琴手Eddie Jobson在Roxy Music時認識，離隊後大家有意欲合作，Wetton找來在King Crimson合作過的鼓手Bill Bruford，這三個人合作已是叫人眼前一亮，獨欠一個結他手，最後Bruford推介他合作開的Allan Holdsworth而成軍。第一張專輯《U.K.》是一張具代表性的前衞音樂專輯，在籌備下一張專輯時，Wetton和Jobson都認為Holdsworth未夠班，打算另請高明。Bruford卻不同意，要脅會和Holdsworth共同進退，最後他們只找回一個鼓手Terry Bozzio了事。第二張專輯《Danger Money》明顯風格轉變，卻原來Wetton和Jobson的合作已出現貌合神離，他們多出版一張現場錄音的《Night After Night》，便宣告解散，前後不足三年。而最後那張現場錄音專輯的現場，當然是日本了。據說當時是日本唱片公司要求錄音，而且只打算在日本推出，但後來美國公司也有興趣，最後也在英美發行。

這其實是自己最喜歡的現場錄音專輯之一，完全臣服於Jobson的鍵琴，透過黑膠也見到排山倒海的氣勢，當然還有他一手電小提琴，絕對是鬼斧神工。專輯的主題曲是一首新歌，並且作單曲發行，當年我得到的資料，單曲背面是另一首從未出版的新歌《When Will You Realize》。三十多年來，從未有機會遇上這首歌，雖然後來Wetton在自己個人專輯上重錄，不過卻配上新詞。亦有消息說，這首歌是Wetton和Jobson合作的最後一曲，也是在創作分歧而導致分手的元凶，更加添了這首歌的傳奇性，份外令人好奇。

Jobson是個IQ極高的音樂人，他四兄姊弟中，全都是數學家，火箭工程師之類。Jobson這個音樂人也有點另類，他不大喜歡樂隊，喜歡獨立工作。在U.K.之後，他跟一些樂隊合作，都不願將自己列在樂隊陣容中，只要求列為「客串」。沒多久，他只專注自己的工作，做電視劇和廣告配樂，大部分成品都沒有發行公開零售。一般人看來好像浪費天才，但他卻另有看法。一般樂手/樂隊出專輯，由寫曲，錄音到發行，宣傳，都得先付出。如果專輯流行能賣，才有收入，有時努力投入，到頭來可能只是打個和，甚至要倒貼。但做配樂，條件早談好，事成後貨銀兩訖，不用擔心市場反應，不會白做。有沒有忘記告訴大家，他是相當有智慧的人。

當然在做配樂之間，他依然會做自己的音樂。U.K.千禧年後重組兩次，主要是作巡迴演唱，一次帶來《Live in America》專輯，另一次則有《Reunion》的現場錄音，口碑依然載道。足證U.K.在前衞音樂界，依然舉足輕重。Jobson於是準備將所有能找到的U.K.錄音重新整理，在Abbey road錄音室倉庫，找出母帶數碼化。而且他更懂得以眾籌方式集資，這套有16張光碟的超級盒裝的名額，很快便售罄，不過仍拖延至今年中才陸續出貨。除了全套曾出版的錄音室和現場專輯外，再加兩場未出版的演唱會錄音，絕對是超級粉絲的終極收藏恩物。自己的重點當然是《Night After Night》，因為一直未有買入CD版，甚至網上串流服務亦沒見過。唯一的失望就是那首《When Will You Realize》沒有收入這盒裝，真是一大遺憾。

說回Asia，他們享受另一段成功的日子，甚至有三張全新專輯。不過在2013年，Steve Howe宣布退出樂隊，他年事已高，不能兼顧太多，他除了自己的音樂項目外，依然是Yes的成員，甚至是最老資歷的一名。而Yes在創隊成員Chris Squire於2015年離世後，歌手Jon Anderson和琴手Rick Wakeman又相繼離隊，今已是面目全非，極需要Howe這種級數來壓陣。他們已宣布演唱行程，十一月底會在日本公演（唯一的亞洲地點）。今次演唱的最大特色，是他們會將專輯《Drama》和《Tales From Topographic Oceans》（第一面和第四面）由頭至尾玩一次。縱使他們已不是全盛時的Yes，但這個名字的含金量依然高，特別在日本這個地方。

或者我們不必羨慕或妒忌日本今天在樂壇的影響力，那是經過多年盡心盡力的經營，上上下下不計得失的付出而換來的。今天我們或許該慶幸，要看這些超級組合的演出，已不必每每要到歐美城市才看到。