早前到澳洲旅遊,在悉尼和墨爾本逗留一段短時間,當地的公共交通服務,提供的優惠,簡直是「賣大包」,尤其是對我們遊客來說,真是賺到盡,笑逐顏開。
首先,兩個城市的公共交通服務都是包括所有地鐵、火車、巴士和渡輪,那張電子車票可以用在所有服務,但不能像八達通般可作其他購買。而這張卡不用按金,在機場購買馬上贈值立即可用。所有車船服務都要在上落時拍卡,跟香港不同,因此乘巴士和渡輪時,很多時忘記了,但在車站和碼頭都仍有拍卡機,至於真的忘了會如何,不大清楚,但外國對這類事情相對寬鬆,只是久不久有「查飛」的情況。
在墨爾本市中心的方圓範圍,所有電車是免費的,大概是鼓勵大家不要開車到市中心,減少擠塞。每一個站都有顯示是否免費範圍,如果不肯定,大可照拍卡,只要是真的在免費區上下車,不會扣錢。雖然範圍不是很大,但對在區內活動的人士來說,肯定有吸引力。對遊客們,更是大開方便之門。
至於悉尼,因為港口很大,渡輪服務也更多更頻繁,而且大部分型號的船隻都有開放型船頂座位,在天氣好時,吹吹海風,實在是美事。悉尼的交通卡一樣有每日上限,但那個每週上限才是終極優惠。我們其實不清楚詳情,好像是由週一開始計,乘搭八程車(也包括船)後,之後便全部免費。我們通常在週三或週四便會達標,之後便是不花分毫!我們有一兩次真的是漫無目的地跳上渡輪,在悉尼海港遊船河,沿每個碼頭看看,有趣的便下船走走,沒有特別景點,沒有必要追趕,其實也很愜意。唯一例外的是兩個機場地鐵站,因為是私人擁有和運作,不會免費的。
這些優惠看來更照顧遊客,居民大概受惠不多。他們在星期日卻有劃一上限,全日$2.50(約港幣十五元),便可全日乘搭所有交通工具。而且他們的交通系統範圍很大,例如很多遊客前往的Blue Mountains,要接近兩小時車程,差不多是由香港上廣州的路程,平日車費是$15,但星期日也只是$2.50,而且回程免費,因為$2.50是上限,不是每程!
看到香港這些優惠,相比别人的慷慨,只會想起兩個字-雞肋!