充滿維京色彩的威士忌

認識不同品牌的威士忌，過程中就好像讀歷史書一樣。前陣子在Highland Park威士忌品牌發布會中，這家位處蘇格蘭最北部的釀酒廠，為何威士忌款式的名字都充滿維京色彩，原來發源地Orkney從公元800至1468年時曾被維京人統治過，及後這個地方落在蘇格蘭手中，而品牌創辦人Magnus Eunson於1798年創立，由於品牌採用的酒桶及泥煤與別不同，加上當地天氣獨特，所以過去200多年來製造的威士忌都別樹一格。

Highland Park品牌大使Martin Markvardsen說：「從歷史角度來看，只知道當時維京人曾釀製烈酒，在派對中喝得酩酊大醉，而威士忌從1494年才出現，不過肯定的是Orkney這個地方是個釀製威士忌的好地方。」創辦人Magnus Eunson於1798年創立品牌這件事，其實也不算準確，因為這一年他被控走私烈酒罪名，但很可能多年前他已在Orkney釀製威士忌，無論如何，Orkney這個地方得天獨厚，推出的單一麥芽威士忌屢獲殊榮。「Highland Park威士忌獨特之處是我們用的酒桶品質很高，而且泥媒與別不同，釀酒廠位處蘇格蘭最北部，氣候也不一樣，所以威士忌中帶有很細緻的煙燻味及甜味，讓我們突圍而出。」

向維京神話作致敬
適逢品牌推出全新的「FIRE Edition火神」單一麥芽威士忌，「VALKYRIE女武神」限量單一麥芽威士忌及全新12年包裝「VIKING HONOUR 維京榮耀」，展現酒廠的品牌形象及與維京根源的深厚歷史淵源。

「FIRE Edition火神」中的威士忌在砵酒桶中熟成，是繼品牌於2016年年底推出的「ICE Edition冰神」後又一創新之作。取名FIRE背後是維京傳說中火焰巨人Surtr把Asgard中的一切付之火炬，燒為灰燼，毀滅諸神的世界，維京傳說中稱為Ragnarök又名諸神殞滅之境(Doom of the Gods)。世界在一團炙熱的焰火中毀滅殆盡，而一個嶄新的世界則從灰燼中重生。

「FIRE Edition」略帶橘紅色的自然酒色，發出紅寶石色水果般的強烈芳香，帶有淡淡煙燻味及長久繚繞不散的餘韻。而特製的深紅色玻璃酒瓶象徵維京神話中如滾燙熔岩般炙烈的火焰王國，而玻璃瓶身上由龍型所圍繞成的精美環型圖案，則代表了創造出維京世界的生命之環，象徵着世界的生生不息。

同時品牌亦將推出「VIKING LEGEND」系列三部曲的第一部，是首個作品以「VALKYRIE」為名，即北歐神話中的女武神。品牌與丹麥著名設計師Jim Lynvgild合作，他以獨特的手繪美學表達酒廠一直對維京傳奇的堅持，並具有別具一格的視覺效果。「VALKYRIE」限量系列擁有較重的泥煤味，從而突顯酒廠位於奧克尼群島上石楠花中帶有泥煤的氛香，創造出更濃郁及豐厚的煙燻味。

最後，品牌更推出全新包裝的12年的「「VIKING HONOUR 維京榮耀」。「12年款式是很適合蘇格蘭威士忌初學者，也是對Highland Park認識的絕佳起點，當然，VALKYRIE也可以作為起步點，但它帶點辛辣味，而且混合三款不同年份的威士忌，我覺得它取得很好的平衡。而FIRE Edition則是進階威士忌愛好者的恩物。」

威士忌與美食及音樂配對
Martin Markvardsen於2006年加入Highland Park，他說當時真的感到受寵若驚，但美夢成真，就好像一個15歲足球少年收到巴塞羅拿的邀請一樣。對於威士忌品牌的品嘗方式，他認為要自由地去發掘威士忌的獨特處，而不應受別人影響。「品嘗威士忌的方法每個人都不同，我不認為一定要一邊吸雪茄、坐在華麗沙發上才是品嘗威士忌的正確做法。」至於威士忌與美食配對方面，Martin認為過往十多年，大家都在尋找威士忌跟某類型食物的完美配搭，但近年已改為威士忌委託名廚，主動去烹調出跟威士忌配對的美食，而他認為在配對上，威士忌愛好者應盡情發揮創意。

至於威士忌與音樂配對方面，由於Martin是搖滾樂愛好者，也曾經是樂隊結他手，所以這方面他特別有興趣。「我曾經將Highland Park威士忌跟不同類型音樂配對，效果非常好，並將Playlist放到網上讓人參考，我發現VALKYRIE這類較辛辣的跟AC/DC音樂很匹配，FIRE Edition則適合田園音樂，而18年威士忌則可以聽着Bruce Springsteen來品嘗，感覺實在很美妙。」Martin說得對，品嘗威士忌各施各法，只要自己喜歡的方法，就是最好的。

文：Bill Kwok　圖：Ben Tam(人物)