曾偉然醫生：沒記性就是認知障礙？

你曾試過相約朋友在經常見面的餐廳吃飯，但一轉眼卻忘記了，恍如約會從沒發生，然後又重新約朋友嗎？許多長者經常沒記性、短期記憶力衰退，到底是屬於正常老化，還是患上認知障礙症？其實年紀愈大，人的記憶力較年輕時減弱，偶爾忘記做好一些工作或日常用品擺放的位置並不足為奇。但如患上認知障礙症，健忘的程度則大不相同了。

患者往往忘記一些近期發生的事，即使經過提示仍難以記起。對一些重要的事情也可毫無印象，例如慣常每天定時吃藥，但某天起突然忘了時間，胡亂吃藥。明明本身是烹飪高手，但忽然忘記或弄錯煮飯的步驟，再也無法煮出以前的菜式。以上都可能是認知障礙症的初期徵狀，是患病的警號。長者這時候必須找醫生作詳細檢查，以免錯過治療的黃金機會。

文：曾偉然醫生

有些長者的病情急速惡化，最嚴重的是記憶有所缺損，甚至把一生中最熟悉的家人也忘記得一乾二淨。他們已不能自行處理日常生活，需要別人長期照顧。其生理時鐘會出現混亂，日夜顛倒，日間睡覺，晚上卻不能入眠，對時間或空間的感知出現混亂。

認知障礙症是無法完全根治的，但可透過藥物治療和非藥物治療減慢退化速度。患者對早前的事物仍有較清晰的記憶，我們可以和他們一同回憶過去，分享以往經歷，有助穩定長者的情緒和增強自信心。懷緬治療是其中一種很有效的非藥物治療。我們也需要給患者的腦部多點刺激，多鼓勵他們做喜歡的事，帶他們跟認識的人見面，以提升認知能力。

隨着香港的人均壽命愈來愈長，醫學界預計認知障礙症的患者數目持續上升。到2036年，平均每3個85歲的長者中便有一個患上，情況不容忽視。如果你現已年屆退休之齡便要加倍留意，若懷疑患病要即時求診，接受認知能力測試。預防此病的不二法門是建立三低的健康飲食習慣、多做運動，令腦部有更多刺激，防止腦部退化。

作者為老人科專科醫生