李明佳醫生：秋冬嚴防腸胃炎 胡亂進食增風險

近日天氣轉冷，腸胃炎的個案又見增多；本月初衞生署衞生防護中心便向公眾呼籲，應多加注意衞生，皆因本地已進入急性腸胃炎傳統高峰期。我們幾乎每個人都嘗過腸胃炎的滋味，多數與進食不潔食物及受旁人感染有關；但如果經常有症狀出現，便要當心可能是其他病症如腸癌或炎症性腸病，這些疾病的表徵都與腸胃炎非常相似，市民實在難以辨認。

腸胃炎可分為病毒性和細菌性，社區中多數以病毒性為主，例如諾沃克病毒（又稱諾如病毒）或輪狀病毒，常見的症狀是腹瀉，亦可出現嘔吐或發燒，而上述症狀皆可同時出現。至於細菌性腸胃炎亦有發生，有機會與食物中毒有關，原因可能是食物未完全煮熟或在室溫放置太久，當中的細菌會製造毒素，這些毒素可引致腹瀉或嘔吐等症狀。

冬天是諾沃克病毒和輪狀病毒肆虐的季節，特別是衞生不足的情況下，例如人們如廁後沒有洗手，便容易傳染開來。這些病毒的感染數字通常在冬天上升，不過在2006年，諾沃克病毒也曾在夏季時在老人院大規模爆發。腸胃炎的病毒可經人傳人傳播，例如分泌物和大便等，另外亦可於不潔食物及貝殼類食物中找到，我們在寒冷天氣愛吃火鍋或燒烤，如果處理食物不慎，便容易受感染。

有別感冒菌入腸

正如前言提到，腸胃炎十分普遍，卻可與其他疾病混淆，例如是膽結石。的確兩者也會令人腹痛，然而腸胃炎的痛楚多發生在腹部正中位置，膽石的痛楚則在上腹或右上腹位置，市民確實難以分辨，須由醫生檢查才可斷症。另外，很多人會誤以為腸胃炎與「感冒菌入腸」有關，其實這是誤解。簡單而言，腸胃炎與感冒乃由不同的細菌或病毒引致，腸胃炎是腸道受到感染，令腸道發炎，引起一連串症狀。至於感冒較少影響腸道，引起症狀如頭痛、發燒、流鼻水、全身肌肉痠痛等等，並非影響單一器官。

此外，腸胃炎與大腸癌的表徵亦類同，兩者皆會腹痛及腹瀉，曾有病人出現長期腹痛及腹瀉症狀，自行服用止瀉藥及止痛藥令症狀好轉，便以為已經痊癒，但過一陣子又再復發，這才發覺不尋常，最後被診斷為大腸癌。如果腸癌腫瘤靠近肛門，較多出現腹瀉或大便出血；但腫瘤遠離肛門的話，可能只有腹痛或貧血的症狀。

病況持續要當心

一般情況下，輕微的腸胃炎即使沒有求醫，經過3至4天的休養後，便會漸漸康復，亦不會經常復發。但綜觀上述提及的嚴重疾病，若然症狀持續，或是反反覆覆，便必須求醫了解是什麼情況，特別是大便帶血、體重下降或長期食慾不振等，以及患者年齡較大，亦應提高警覺，勿掉以輕心。

曾有一名50歲的男士患乳糖不耐症，但他特別喜歡喝奶及吃雪糕，因此對於自己經常腹瀉亦不以為意。直至身邊有人提醒他檢查大腸癌，他在接受內窺鏡檢查後，始發現症狀由腸癌而起，幸好只是癌症初期，仍能接受手術治療。另一個案的患者亦常有腹瀉，一次大便帶血，令他疑心是腸癌引起，於是接受內窺鏡檢查及化驗，發現他左邊大腸有發炎及潰瘍情況，診斷是潰瘍性結腸炎。潰瘍性結腸炎是炎症性腸病的一種，屬於免疫系統疾病，其病理與紅斑狼瘡症或類風濕關節炎相似，是免疫系統錯誤自我攻擊而起，患者可能須服用類固醇及免疫系統調節劑，才可以控制病情。

炎症性腸病急升

中文大學的研究指出，炎症性腸病在香港的發病率在過去30年間上升了30倍，其實此病在西方一向案例較多，至於香港何故在這數十年個案急劇增加，估計與多肉少菜的西式飲食文化有關。

偶有腸胃炎，毋須特別擔心，但要注意我們身邊的高危人士，例如是經常入院或使用抗生素及高齡患者，他們較容易染上梭狀芽孢桿菌（Clostridium Difficile），除了可誘發腹瀉及發燒，更可導致巨腸症，要接受大腸切除才能保命。

兒童因為衞生意識較弱，於幼稚園或遊樂場與其他兒童一起時，便容易交叉感染腸胃炎。至於健康的成年人，多數因為吃了不潔食物或經由家人感染而生病，其實預防方法很簡單，最重要是注意衞生，如廁後或吃飯前須洗手，並多吃蔬菜生果，食物要徹底煮熟，以及勤做運動增強抵抗力，已能大大減低腸胃炎風險。

撰文：李明佳醫生_腸胃肝臟科