【旅遊】太浩湖 呼吸天使的空氣

太浩湖（Lake Tahoe，又名塔霍湖）是北美面積最大的高山湖泊，藏身於層巒疊翠、連綿起伏的山林之中，湛藍的湖水晶瑩剔透，猶像一枚鑲嵌於大自然的藍水晶，故有「天使之湖」的美譽。湖邊一帶風光如畫，冬天是滑雪天堂，夏天是遠足勝地，難怪美國大文豪馬克．吐溫（Mark Twain）也為之心醉神往。

撰文、攝影 : 唐希文

從地理及歷史上來看，太浩湖是冰河時期遺留的大窟窿，但當地人認為這個說明一點都不優雅，喜歡跟遊客憶述另一個印第安傳說——曾經一個年輕勇士被惡靈追殺，幸好神賜予他魔法樹枝，當他摘一片葉丟到地上，葉子形成的水攤便令不諳水性的惡靈無法逼近，只能繞路而過。有一次，惡靈差點就將勇士逮住了，勇士情急下將整所有樹枝都撒掉，葉子就這樣化成深邃如海洋的太浩湖……

天使之藍

擁有這個神秘傳說的太浩湖，位處北加州和內華達州的邊界，被州界線一分為二，兩岸的氣氛亦截然不同。加州的一端環境清幽，主要是住宅區和低調的小旅館。內華達州那端卻有不少高樓大廈，建了幾家奢華的大型酒店，更是賭場聚集之處，入夜後燈火通明，熱鬧非常。有旅客便告訴我們：「在加州賭博是違法的，所以大家都湧到內華達州邊界的賭場裏，盡情地碰運氣！」太浩湖水深全美位列第二，冬天降雪期長達八個月，湖面卻從不結冰。這裏的湖水以「藍」聞名，在陽光普照的日子，湖水會因應深淺呈現不同層次的藍色，猶如一抹天使之藍，配以山上的皚皚白雪，畫面美得恍若人間仙境。馬克．吐溫除了被這幕湖光山色震懾，形容這裏擁有「世上最美麗的景色」，也愛上這兒清新純淨的空氣，曾經在作品中寫道：「如果想呼吸天使的空氣，那便要去太浩湖了！」

滑雪天堂

多得被高山環抱的天賦條件，太浩湖區的雪量相當豐厚，滑雪自然成為當地最有名的活動，也是冬天最重要的經濟來源。有專程來滑雪的旅客笑言：「你知道Shaun White嗎？他是兩面奧運滑雪金牌得主，不時在太浩湖的雪場接受練習，只要我多來幾次，說不定也會成為世界冠軍！」

現時湖的周邊有數十座滑雪度假村，北岸的Squaw Valley是區內排名第二的國際級雪場，更是1960年冬季奧運會的舉辦場地，當地人稱之為Olympic Valley，區內還保留了當年奧林匹克選手村，現為各式旅館及商店。

至於南岸的天堂山度假村（Heavenly Mountain Resort）橫跨加州與內華達州，擁有區內規模最大的滑雪場，滑道比一般的更寬闊。有熱愛滑雪的友人稱，度假村備有完整的網上系統，從你登山一刻起便自動更新，記錄了每個人的滑雪進度，隨時可以上網翻查，他說：「這樣方便大家進行賽前訓練，或者和朋友較量滑雪『高度』。」度假村亦設有雪胎滑道、山間飛索、空中纜車等配套，位置飽覽群山環繞的太浩湖，即使不諳滑雪的人也不會悶。

太浩湖周邊有數十個湖泊，其中西岸的「翡翠灣」（Emerald Bay）因有大量湖藻，湖水變成翡翠般碧綠的顏色，展現出另一種美態。它與太浩湖本身並非相連，但兩湖的湖水經歷數萬年的流動穿梭，漸漸鑿穿了岸邊，如今翡翠灣已成為太浩湖的一部分。翡翠灣州立公園更特地設置觀景台，讓旅客在此俯瞰美麗的湖灣，成為當地熱門的拍照點。

翡翠之綠

在翡翠灣的湖心中央，更有一個奈特島（Fannette Island）作點綴，是太浩湖上唯一的島嶼。島上有一座維亞風格的維京城堡（Vikingsholm Castle），建於1929 年，是一名嗣女奈特夫人（Mrs. Lora Josephine Knight） 的居所。據導賞員所說，奈特夫人非常熱心公益，嫁入豪門後經常捐助有需要的人，亦喜歡邀請別人到家中作客。當年她便請工人將石頭運到小島上，在頂端蓋了一座茶屋，每年夏季都會用小船按載客人來喝茶，引為一時佳話。

當地人表示，很多提早退休的矽谷工程師也隱居於太浩湖，就連微軟創辦人比爾．蓋茲也在此買下度假屋。當我凝視着眼前一片天使之藍、翡翠之綠，彷彿看到連接天堂的邊界，不由得緩緩地深呼吸，想像自己呼吸着天使的空氣。

旅遊資訊

簽證： 持特區護照或BNO均須到美國駐港總領事館辦理簽證，需時約5個工作天，費用約為160美元。

交通： 香港直航三藩市，機程十二三小時；再駕車前往太浩湖，車程約三四小時。

時差：較香港慢15小時

天氣： 9月為秋季，日間最高溫度約20度，晚間降至約零度；每年11月至翌年4月為雪季。