歐洲第一豪華酒店前世今生

人珍重歷史，在精神上跟歷史接軌，自然貴氣，自然對生活有想像力。

倫敦是首個人口突破二百萬的大都會。工業革命18世紀中在英國開始以後，倫敦的人口急劇增長，由1800年的一百萬，增加至1900年的七百萬人。1860 年開始，創造歷史的大都會偉大建設在倫敦相繼出現。1863 年，世上首條地下鐵路由Metropolitan Railway開始在倫敦營運。1865年，Metropolitan Board of Works建設了長達100英里的大型地下排污系統。大都會的名稱，倫敦可謂當之無愧。

大都會自然有慾望跟華麗的投射。一家劃時代的豪華酒店同時期在倫敦動工。它就是在1865年由威爾斯親王，即後來的英皇愛德華七世，主持開幕儀式的Langham酒店。酒店的維多利亞式建築極具威嚴氣派，是一所超過400所客房的大型酒店，擁有當時倫敦第一部升降機，其他現代化設備包括自家地下泉水供應，附浴室及抽水馬桶的房間，都是開創酒店服務水平的新貢獻，被推崇為歐洲第一豪華大酒店（Grand Hotel）。

皇宮以外的皇宮
對普通人來說，酒店只是等如旅館，一個留宿的地方。不過，大都會的Grand Hotel不純粹是一間酒店。喜歡享受生活，富有想像力的人都明白，大酒店是皇宮以外的皇宮，議會外的議事廳，騷人墨客的文化沙龍，是人間的天上樂園，是慾望美夢得以實現成真之處。Langham酒店跟威爾斯親王的淵源，令它成為皇室貴族的寵兒，英國皇室著名的下午茶，150年前走入民間，最先在酒店的Palm Court面世，讓達官貴人在晚餐之前，抓緊時光享受生命。到了近代，首相邱吉爾、戴安娜王妃都是酒店的常客。

在華麗的大酒店裏面，每位人客即如公子王孫，風流名士，隨時有隨從供差遣。開業之初的Langham酒店門外，便長駐有一批打扮得體舉止優雅的特使，為人客送遞信息及接送賓客，收費以每小時或每哩六便士作準。其時 Palm Court 的下午茶收費為一先令六便士，特使服務 3小時便是一頓下午茶。

不少文學家藝術家也喜愛於此出入，著名藝文人客包括小說家馬克吐溫，劇作家王爾德（Oscar Wilde），作曲家 Antonin Dvorak及指揮家Arturo Toscanini。1889年，美國Lippincott’s月刊的出版人遠渡重洋來到倫敦，在 Langham 酒店跟王爾德及柯南道爾（Arthur Conan Doyle）會面，會面的成果是柯南道爾寫了《The sign of Four》，就是偵探福爾摩斯的原形。王爾德則寫成了他的名作《he Picture of Dorian Gray》。2010年，City of Westminster在現時酒店的外牆，掛上了紀念這次會面地點的標誌牌。

尊貴位置與深厚歷史
香港鷹君集團在1995年購入Langham酒店，在2004至2009年間花費八千萬英鎊全面翻新，令Langham繼續穩佔倫敦豪華酒店前列，它無可替代的優勢是尊貴的地理位置及深厚的歷史。位於倫敦寬闊的攝政街（ Regent Street ）北端，大街上車水馬龍，但轎車一往左灣入酒店正門前的迴旋處，喧鬧立時截住，活像時光倒流百多年，乘馬車抵埗。門僮頭戴禮帽衣飾古意盎然，令人充滿懷想的空間。人珍重歷史，在精神上跟歷史接軌，自然貴氣，自然對生活有想像力。小廣場稱Portland Place，寧靜安逸，對面是All Souls Church，後一點就是BBC英國廣播公司總部。旁邊是葡萄牙領事館，往前一點就是中國領事館。但一轉過來，就是攝政街上商店林立的購物區。

踏上幾級樓梯，穿過旋轉玻璃門見到數條白色帶灰雲石大柱，自建成至今，為酒店的豪華貴氣形象定調，亦建立了白色為酒店主調。大柱旁邊通常有一兩位穿着粉紅色套裝的女仕，她們是酒店的親善大使Pink Ladies，為客人解答各種問題。雲石大柱中間的鑄鐡閘是Palm Court的正門，它的下午茶繼續是倫敦上流社會的熱門消閑節目。裝璜是奶白淺棕色沙發，牆上花卉形放射圖案，配襯銀光閃閃的鏡面和水晶燈，是一種現代的璀璨豪華感覺。

酒店Club Lounge以及客房，延續着這種現代英倫的浪漫設計，但華麗之處比Palm Court低調一點，Club Lounge 以白色，客房以白色灰色及淺黃色為主，大量歐陸風格的天花及牆身線框，點綴以適量的銀色金色裝飾。英國人較法國意大利人踏實，裝飾是適量的豪華，帶着現代的明快線條，不是舊式的金碧輝煌及洛可可雕琢。我跟朋友都稱英國這民族性格為「老實威」，意思是他們懂生活細節的高質素，但是表面沒有張揚。老，即經驗歷史；實，即有內涵有實質；威，即尊貴威嚴。董橋先生說過，傳統中國教養或英國式的教育，都教人不露，英國人有藏而不露的素養。酒店客房裝修舒適自然，像貴人真正住下來的高級家居，Home away from home。若然想徹底的浪漫，可以訂一間套房，浴室設有四腳獨立浴缸，讓你跟愛人共渡一段美麗時光。最大的Sterling Suite套房有450平方米，共六所房間，設計加入了東方的雀鳥及樹木圖案，叧設有私人管家。這套房深受中東豪客歡迎，曾經有中東王子想向酒店購入房間，自然被婉拒。

生活高質素老實威
Langham 在設施硬件方面，絕對是第一流的。它設有提供按摩美體服務的Chuan Body + Soul Spa，16米長泳池，設備先進的健身室，Ballroom、會議室等一應俱全。但我覺得Langham特別勝一籌的，是它的軟件，即是員工的服務水平和態度。員工平均都很年輕，常掛着微笑，見到客人必定問好，服務友善又一絲不苟。嘗試了酒店裏多個餐廳，服務是完美。餐飲水平極高，原來酒店的所有飲食場所，都由米芝蓮星級大廚Michel Roux Jr. 監督，保證出品質素優良。Club Lounge整天都有Perrier-Jouet香檳供應，晚間輕食由酒店的法式餐廳Roux at the Landau 供應。我的一位律師朋友經常往倫敦公幹，他對Langham的服務水平及Club Lounge飲品食物高度讚賞。

Roux at the Landau是原材料行先的新派歐陸菜，簡單、不花巧地表達出食材的優秀品質，我嚐了帶子、藍龍蝦、芝士等，至少有米芝蓮一星級的水平。中午套餐25 鎊起，晚間Tasting Menu只是65鎊，價錢超值。酒單上有超過100款可以杯裝供應，Rene Monnier Meursault Limozin 18鎊一杯，抵喝。再次要讚賞侍應服務友善而精準，恰到好處。吃芝士推介一杯Taylor’s Tawny 20年，只8英鎊，夫復何求。餐廳位處五星級酒店，裝修環境無可挑剔，比起巴黎的酒店同級餐廳便宜兩三成。在倫敦享受Fine Dining，這是不二之選。

另外一個不容錯過的是酒店的The Wigmore英式酒吧， 以傳統的英國Pub為藍本，Martin Brudnizki design studio的設計貫徹着酒店的浪漫氣氛及高水平，綠色配紅的主調繞有英倫風味。價錢大眾化，啤酒五鎊起，大盤的青口美味非常，只10英鎊，想像不到的便宜。

奢華高街尋幽探勝
Artesian 雞尾酒酒吧走時尚路線，獲選為世界最佳酒吧之一，氣氛熱鬧，人客都靚人靚衫，座無虛席。調酒師曾經贏得世界最具創意調酒師名銜。冰塊以高科技製造，密度高，令雞尾酒保持冰凍時間更長。在這些不起眼地方的精進，乃英國人「老實威」另一證明。

酒店的旁邊就是 Regent Street 購物區，步行不到15分鐘就到另一購物街Oxford Street，街上的The Selfridges 百貨店多次獲選世界最佳，貨品走在潮流先端，美食部門出色。走入New Bond & Old Bond Street，時裝名牌及珠寶店綿延不斷，極端奢華的一公里。

想尋幽探勝，酒店介紹了位於St James, 89 Jermyn Street的Floris London香水店，15分鐘腳程之內。這店子成立在1730年，是歐洲最古老的香水店之一，上述的地址280年來都沒有改變過。顧客同樣也有邱吉爾及戴安娜王妃的名字在內。店內古色古香，展覽櫃所用的木材取自1851年在海德公園舉辦的第一屆世界博覽會，仍然使用到今天。客人更可以預約專業調香師，為自己度身訂造香水。

夢迷英倫首選Langham
另一不容錯過的私人博物館The Wallace Collection，也是步行10多分鐘。主要收藏15世紀至19世紀的歐洲繪畫和裝飾美術作品，18世紀法國的繪畫、家具、瓷器特別精彩。也有一個部門專門展出跟戰爭有關的武器、刀槍、甲冑。展品全部是一流的精品，免費入場，極為吸引。

入住Langham London酒店，可以足不出戶，沉醉在近代英國輝煌的歷史中，享受美酒佳餚，在Chuan Body + Soul 體驗結合中醫理論的按摩以舒展身心。信步之遙，又有文化藝術珠寶時裝璀璨，花團錦簇。大都會大酒店要華麗得來有歷史沉澱，地理位置尊崇得來又方便，服務要有氣派又親切，對我們說英語對英國有懷想的人來說，倫敦 Langham是首選。

回程乘搭國泰航空，在希斯路機場第三航站的貴賓休息室新近裝修，近入口處的座位是卡座，有一種在正式餐廳用餐的感覺，私隱度亦較高。可以吃到雲吞麵、點心等熟悉的味道，在未回到香港前已經有香港的感覺，實在窩心。

文、圖：簡國慧