【自駕遊】獅子王國 「獸」色可餐

在漢語中，獅子的「獅」字，譯音來自波斯語「SHIR」，因為中國本身並沒有獅子，直至西漢張騫通西域後，才發現世界上有獅子存在。要數全球最多獅子聚居的地方，不能不提東非坦桑尼亞的魯阿哈國家公園（Ruaha National Park），入面聚居了超過3000隻獅子，佔全非洲獅子總數的十分一。

要觀看獅子，了解牠們的習性，去魯阿哈國家公園最適合不過。這個坦桑尼亞最大、最原始的國家公園佔地2.2萬平方公里，是較為原始的野生地區，由於位置偏僻，遠離其他熱門的旅遊路線，在野生動物專家的眼中，魯阿哈是全非洲首屈一指觀賞野外生態的地點。

魯阿哈（Ruaha）的名稱，來自當地赫赫族語的「Ruvaha」，意思是河流，反映水源對原始民族及野生動物的重要性，而公園內的大魯阿哈河流經東南邊，是公園的主要命脈，尤其在旱季的時候，動物隨水源而生，自自然然地聚集在河流附近。

獅子專捉長頸鹿

獅子顯然是非洲的霸主，但原來居於不同地區的獅子，捕獵的習性亦有不同。在非洲大陸，部分獅子只會捕捉某一種動物，例如肯尼亞納庫魯的獅子專捉疣豬；津巴布韋萬基國家公園的獅子專門捉大象；至於魯阿哈國家公園的獅子則專門捕捉長頸鹿。

野生長頸鹿的壽命一般可達25歲，反映牠們較少成為其他動物的獵物，而魯阿哈獅子有能力捕捉身高4米、體重達1000公斤的野生長頸鹿，足見這裏的獅子殊不簡單。獅子是群居的動物，在一個獅子家族中，通常有2至4隻雄性獅子，幾隻雌性獅子，還有未成年獅子和剛出生不久的幼獅。當中的雄性幼獅長大後會離開本身的族群，用大約2至3年時間闖蕩天涯，直至自己能夠獨當一面、成家立室為止。

Mwagusi地區是魯阿哈國家公園觀賞獅子的熱門地點，這裏有3000至3500隻獅子，佔全非洲獅子總數的一成。野生的雄性獅子為宣示自己的主權和領土，會將尿液留於樹木或草叢堆中，其實尿液包含許多訊息，包括獅子的情緒、性能力及宣示領土的範圍等。

雖然說是獅子的王國，但魯阿哈的獅子數目已經有下降趨勢，主要原因是人類過度獵殺，有指有中國人以高價購買獅子的骸骨，促使捕獵者繼續這些傷害大自然的舉動。

近距離觀水牛群

除了獅子外，魯阿哈國家公園有另一壯觀的景象，就是過千隻的水牛群沿沼澤地帶行走。於國家公園西南面的Jongomero地區，可以近距離接觸魯阿哈河的水牛，Jongomero是大魯阿哈河以外另一條主要的河流。

在這裏聚居的水牛約有1500隻，牠們喜歡聚集在有嫰草生長的地方，並依賴水源而居，因為在非洲的極端天氣下，水牛有時需要浸入水中降溫。水牛的特性是視力差，但嗅覺靈敏，警覺性甚高。

與獅子的遭遇相似，非洲水牛的數目亦日漸下降，主要由於水源短缺，令牠們難以生存，更遑論衍生後代。坦桑尼亞種植稻米的計劃愈來愈有規模，人們為此抽乾了附近的河水，令天然河流幾乎乾涸，白白犧牲了附近一帶的野生動物。自然環境受到破壞，水牛的數量大幅遞減，據在當地經營生態旅遊的人士指出，以往一群水牛有超過2000隻，目前只有大約700隻左右。

黃昏宜追蹤動物

於魯阿哈國家公園追蹤野生動物，最佳時間莫過於大清早或下午4時至7時，因為這兩時段溫度不太高，有較多動物出來走動之餘，旅客亦不太辛苦。不過魯阿哈公園的特點是有很多草叢，車路兩旁布滿草堆，旅客尋找動物需要有一定眼力。國家公園於晚上7點後禁止駕車，主要避免動物活動受到遊客的騷擾。

今集野外自駕遊，女考古動物學家兼野生動物園導遊Perrine Crosmary，帶觀眾於魯阿哈國家公園尋覓黑馬羚羊及馬羚的蹤影，以往這些羚羊在非洲很常見，不過近年數目已大幅減少。

Perrine亦帶觀眾見識非洲的大耳狐，牠們與蝙蝠相似，利用頭上的大耳朵捕捉獵物，是專門食蟲的動物。大耳狐是一夫一妻動物，牠們會與伴侶長相廝守，面對任何逆境都會保護對方，為非洲的兇猛動物之外，增添幾分趣味及浪漫的色彩。

旅遊坦桑利亞魯阿哈國家公園的最佳季節是6至10月的旱季時段，因為大部分動物都會聚集水源附近，其中在6月的繁殖季節，更會容易看到大捻角羚羊。

圖片：香港電台

撰文 : 劉家慧

香港電台外購電視節目《野外自駕遊》由肯雅馬賽馬拉國家保護區出發，考古動物學家Perrine Crosmary帶領觀眾穿越非洲大陸的平原和森林，沿着沼澤及河流，追蹤野生動物的蹤影。節目逢星期一晚上9時30分於港台電視31及31A播映，由彭晴擔任聲音領航員，本集10月1日播出。港台網站tv.rthk.hk及流動程式RTHK Screen將同步直播及提供網上重溫。