紐約客翻新唐樓 對抗市建局

Dare Koslow，中文名高思樂，來港二十年的紐約客。

鬼佬不住洋樓卻愛上唐樓，花費巨資及心血翻新成型格的特色住宅。十年間買入共25個中上環唐樓物業，最古舊的單位，有60年樓齡。

然而，60年樓齡早已觸及強拍條例，這天我們到訪的唐樓，就被市建局看中並買入五成業權。市建局向他提出高價收購，他不為所動。

「不……我不為錢。這是我對唐樓的熱情，以保育香港老建築作為出發點。」他說，聞說局方有機會使出「尚方寶劍」《土地收回條例》收回唐樓，他警告將提出司法覆核。他說，出售唐樓的人，很多是本地業主，而只有外籍業主才打這場唐樓保衞戰。他諷刺地說：「有些人連祖母都可以賣走。」

Dare本身從事廣告行業，沒修讀過室內設計，卻常常看這方面的書籍。20年前來港，住在堅道附近的洋樓。有一天，他發現對面的太子臺唐樓群，經過翻新，非常亮麗有型。「我突然有個願望，就是去翻新唐樓。」他第一個購入的物業，就在太子臺。

訪問這天，我們去到位於上環半山的士丹頓街。他所購入的單位，在元創方對面，典型五層高連天台設計，而他購入的一層，外牆顯然重新髹過油。市建局購入此幢唐樓的五成業權，餘下業權連他在內只剩下三個業主，都是外籍人士。

他形容物業正在受市建局攻擊，而事實也可能如此。近日有新聞大字標題報道，「市建局擬『出劍』，握五成業權照收樓」，但內文指可能凍結這個士丹頓街重建項目，因它「樓宇質素較佳」。

不知跟Dare聯同兩個業主的出招有沒有關係？——他們去過城規會抗議，又聘用工程師做結構測試，證明唐樓狀況良好。

「市建局列舉專家證據，掦說這幢樓快要塌下來，又說它生癌。」他怒氣沖沖道。

強拍條例的其中一個門檻是，大業主在收購八成或以上業權才能申請。但市建局有「尚方寶劍」《土地收回條例》，即使低於八成業權，亦試過成功闖關。

他說，若此事發生，他警告將會提出司法覆核。

「如政府這麼做，是十分可恥。紐約跟香港的不同之處，是港府可做一切他們想做的事。人民是沒權利的。」

巨額翻新

打開唐樓地面的鐵閘，走上一條又暗又窄又殘舊的樓梯。然而，住宅大門一開，即有一股清風送出來。除了因他開動匹數強勁的冷氣，還因眼前是清爽型格的室內設計。整排古老窗花，陽光盡灑入來。誰料到外表殘舊的唐樓，竟擁有這麼時尚的安樂窩？住宅由兩個單位合併而成，面積有1200方呎，舊樓沒窗台，地方實用，大得像迷宮。

10年前，他花了約80萬元翻新此單位，至於購入價則合共800萬元。問他唐樓潛藏重建危機，而他所有單位都經過巨額翻新，若物業在翻新不久後被拆卸，可有蝕本風險？

「對，任何時候都有風險，不過暫時其他物業未受到市建局攻擊。」他再三強調，是受到市建局「攻擊」。因此，近年他學精乖了，在收購物業時，盡量達到一條保險線：就是令業權百分比達20%，那就可以減低被市建局「攻擊」的機會。不過，香港人口愈來愈多，我們的確需要更高的住宅，不是嗎？

「為何不考慮重建其他物業種類，如工廈？」他道，「若拆卸唐樓是唯一的化解方法，那麼香港只會變得愈來愈醜陋。再說，這區交通已超越負荷。」他認為，香港面貌之所以有趣，在於樓宇新舊交疊，「像街市穿插在金融中心，令社區增添魅力。」

訪問期間，附近的地盤打椿機，不停在發出隆隆巨響。

「你聽到嗎？這些聲音永遠不會停！」他道。

不過，馬頭圍道唐樓塌下事件，也令人關注舊樓的安全。

「當然，但那是有人誤鑿結構柱，是屋宇署巡查不力的結果。」他道，每次買樓都聘用專業人士幫他驗樓，確保不會買錯危樓。

在保衞唐樓的路上，他並不是孤軍作戰，跟一些外籍業主結盟，又說賣樓最多是本地業主。

他說：「我覺得香港人對唐樓仍維持一種貧窮印象。」

很多香港人覺得唐樓是低下階層人士居住，樓梯骯髒且不少是劏房。但Dare說，物業組合中沒有太惡劣的唐樓，他形容此乃運氣，而更大原因，可能在於物業都位於最貴地皮中上環。「我亦無買過有鬼出沒的唐樓！」他打趣補充道。

拯救地磚

收購唐樓，其中一個原因是，為了滿足他的設計癮。

「我喜歡將現代風格混入傳統中國特色。」譬如說，這天跟他見面的單位的大門就相當有意思，保留原有舊木門，配以一塊他在泰國找回來的牌匾，掛在上面，刻有「竹林耀國」4個大字，買入價為3000元。

牆身原本因油漆剝落而變得凹凹凸凸，他在重新髹油時保留這些斑駁痕跡。他亦愛工業風，把開放式廚房的抽油煙機煙管，以一支巨型金屬管子代替，穿越睡房才走出室外。

現在的租客，是一名荷蘭銀行家，雖然一人居住，卻搬來很多家具，包括一張巨型桌球枱。桌旁有個矮櫃，是Dare的古董收藏品，價值8000元。

原有地磚，亦十分別致，紅色與杏色拼接出菱形圖案，是老香港情懷。Dare眼見沒有鋪滿整間屋，於是細心將它們逐塊移走到另一幢面積較小的唐樓物業。「我真擔心政府有天要重建唐樓，把這些珍貴的地磚通通丟棄！」

Dare在1995年來港，那是回歸前夕，香港出現移民潮，人才不斷流失，令想到亞洲生活的他，剛好填補職業空缺。「那時沒想過留這麼久，但我想我會在這兒定居一輩子了。」

出生於紐約的他說，紐約也有舊樓，名為「啡石」（Brownstones），牆身一律啡色，像唐樓一樣都是矮矮的。香港唐樓通常有六層，紐約「啡石」則有3至4層。

他認為，紐約舊廈重建有法定程序，但香港毀滅舊樓的步伐很快，沒有平衡點。有人說，人生三大壓力事件，總有一事是搬屋。

Dare卻十分喜愛搬屋，每兩三年就搬一次。他現時的住所在大坑，是一幢低密度的戰前舊樓，約1500方 呎，有後花園和露台，跟他的伴侶同居。「這種屋，沒有人在市場出售，我想試住，惟有租了。」他道。

樓價預測

他對香港有什麼看法？

「這是金錢城市，每人都要賺錢，每人都要辛勤工作。人們沒適當時間休息，他們住在狹小的房子。」

十年前開始收購唐樓，至目前擁有二十五個唐樓物業，平均600方呎，全部出租給外籍人士。「賣過五間，因它們太小，我有設計欲，它們不能令我發揮所長。」

訪問之際，Dare仍是Vodafone的區域品牌及高級夥伴經理，但他最近已辭職，準備全身投入他的唐樓事業。

近年有人說，收租好過打劫，對他來說，收租肯定好過打工吧？

「一定，一定。」他道，「而且，壓力較小。」

問他如何看後市？

「這三十年來的樓市，每次說破頂嗎？但它在未來會繼續破頂。」他道，「於是，我就會想，唉！早知買多幾間！因此，十年後回望今天，你會發覺現在也是買樓時機。」

不過，他上次購入物業已是兩年前的事。「現時賣家索價太高，又有買家追價，我相信調整期必會來臨。年底有機會加息，樓價可能下調10%。」

20年在港，最喜歡的東西是什麼？

「鏞記燒鵝！」

最討厭的東西是什麼？

「打椿機。」外面的隆隆聲未停止過，「還有臭豆腐。」他道。

撰文：譚淑美

攝影：陳縱宇