Club Bâtard 以美食醇酒建立sharing culture的社群

TEXT BY JAZ KONG PORTRAITS BY BEN TAM, CLUB IMAGES COURTESY OF CLUB BÂTARD

Wine Culture = Culture of Sharing

建於剛好一個世紀前的戰前地標性建築畢打行於2020年被列入一級歷史建築，Club Bâtard選址這個充滿歷史底蘊的地方成立，猶如為會員設計了一個時光機，除了建築物本身有故事之外，會所提供了超過五千款來自不同地區、不同年份的新舊酒之餘，價錢亦不只得天價貴酒，低至三百港元也可以享受到一瓶醇酒配美食；即使入會費需12.8萬港元，1200個會員限額都已快將爆滿，一席難求。對於Club Bâtard的三位創辦人，愛酒之人都絕不陌生——Linden Wilkie及Michael Wu是The Fine Wine Experience（FWE）的共同創辦人，亦是著名的Burgandy專家，二人跟Randy See——著名食府Bâtard餐廳及新加坡高級餐飲集團Les Amis Group的子公司Piccolo Concepts的Managing Partner——合作多年，創造了Bâtard的傳奇。一直以來，Bâtard出名的地方，除了食物優質之外，在餐廳內以零售價賣酒這個營運模式可說是打破了飲食界多年來的做法，而且極受食客歡迎，只需零售價+10%的服務費，就可享有選酒、跟侍酒師溝通等一連串服務，比起普遍餐廳要收取以倍數計的價錢，的確是愛酒之人的天堂。

即使原本已是FWE及Bâtard餐廳的忠粉，相信都仍會對Club Bâtard有所期待，因為三位創辦人不只是將成功的方程式搬字過紙，而是提供「升呢」的服務及餐飲體驗，為會員提供Bâtard及合時小廚，並另設新餐廳Le Clos及威士忌酒吧OBE。當中更重要的，是建立一個圍繞「分享」和「快樂」為主題的community。Randy就舉了一個有趣的例子，亦同時印證了會所現時相當平均的年齡及性別分布，「舉例說，若然有一位較年輕，大概三十多四十歲的會員在合時小廚跟朋友品酒聚會，來到餐廳，發覺旁邊的一桌原來就是自己的長輩；兩個不同世代的人藉機分享着美酒美食，即使本身未必大家互相認識，但uncle auntie仍得以透過桌上的酒去打開話題，互相交流，輕鬆愉快，沒有年紀、輩分的壓力。我們正正希望可以透過醇酒美食，去連繫不同的個人及群體，這就是我們的目標。」

作為葡萄酒專家中的專家，Linden除了愛酒，也愛舉辦跟葡萄酒有關的活動，分享知識。根據他的多年經驗，得出的結論是「葡萄酒的文化根本就是一個分享的文化。」熱愛Burgundy酒的Linden除了提到pourlet這個傳統項目之外，也舉一個實際例子，「品酒其實也是一個頗慷慨的文化。昨晚（訪問前一晚）我在這裏舉辦了一個品酒活動，有趣的是，同一枱的會員年齡分布由二十多歲到七十多歲，但他們每人都熱切參與討論；但我想帶出的是，會員加入我們的出發點可能都是喜歡優質的餐飲，但這個只是起點，大家來到Club Bâtard，可能是為了聚會、為了跟家人相聚、為了跟客人開會、為了宴客，食物和酒都只是打開話題的題材，由此出發，可能性其實是無限大的。」

針對Club Bâtard的會員比例，Michael一再強調，「我們不希望只是某一部分的人可以成為會員，前來的不應只是CEO、老闆、名人、商界藝術界⋯⋯傳統的高級會所都很私密很exclusive，但我們的入會費其實相對上相宜，好處是可以吸引到一個比較多樣化的會員，年齡、職業等層面而言，只要是喜歡美食美酒的人，都會是我們的community。」

Happy Potion, Happy Price

理想總是宏大的，但去到現實層面，無可否認的就是全球經濟下滑，香港的飲食界也叫苦連天，香港人要不北上消費、就是不消費，飲食界比起幾年前面對的「疫市」，現在面對的逆市，似乎仍然相當嚴峻；Club Bâtard偏偏在這個時勢聲氣浩大地開幕。疫情改變了人類的消費模式，這是確實發生的事情，疫情逼使人人都要留在家中，即使愛酒愛美食之人，都開始習慣在家品酒嘗鮮，以往一大班人的派對，可能也變成家坐家中的小型聚會。三位創辦人都表示，的而且確是見到類似的消費模式轉變，但對會所而言反而是好事。其中Linden就舉例說，「大家都希望重新connect，但疫情以來，大家習慣了買酒回家，其實對Club Bâtard是個優勢，因為大家都對葡萄酒的價錢更加之敏感，幾年的疫情讓大家都變成格價專家，在家中以零售價錢享用美酒；現時的現象就是，大家都想外出、想回到這個世界，但同時又習慣了以往的比較相宜的零售價錢。消費者對於零售及餐廳出售的『value gap』相當敏銳，對於Club Bâtard而言反而是個好時機。」

Michael本身擁有多年的Goldman Sachs投行經驗而對市場趨勢相當留意，「疫情相對令大家喝多了酒，自己在家品酒、跟朋友小酌也好，市場都有所擴充，FWE在Covid期間，大概2021、22年吧，都有激增的現象。正因如此，現在疫情過去了，如何繼續提供『抵買』（value）的葡萄酒才是我們的重點。」

要說一家私人會所都有使命感，好像有點誇張，但三位創辦人又的確對行業有相當的體會。根據Linden的說法，「身處在world of pleasure的界別工作，是一個很榮幸的事，舉例說，醫生每日見的都是病人；但我們每日遇到的，都是喜歡葡萄酒的人的世界，一切都跟快樂有關。」擁有多年營運餐廳的經驗，Randy鍾愛如一的，是他提到的Asian hospitality，「我們就是喜歡分享食物，不管是在家招待朋友、或者在餐廳設宴，亞洲人都喜歡分享食物；而踏入葡萄酒的界別之後，就會發覺知識是沒有盡頭的，這就是葡萄酒的美妙之處。將一班擁有相似想法的人聚在一起，絕對不是容易的事，但始終還是圍繞『享受』和『分享』；我從沒聽過有任何愛酒之一會嫌酒太多的，都是跟分享文化有密切關係。」

社群的延伸

擁有多年的經營餐飲及葡萄酒是Club Bâtard的優勢，亦因如此而吸引了一班愛酒人士為擁躉。可是，對於三位創辦人而言，所說的community其實不只限於會所跟會員，而是延伸到酒莊及釀酒師。Linden就提到，不只是本地香港人對會所有興趣，這個設計精美又有豐富的美酒選擇的酒窖，絕對有傳到世界各地的釀酒師的耳朵。加入Club Bâtard的，雖然未必人人都已是葡萄酒專家，但至少也是愛酒之人；這點對於酒莊或釀酒師而言，也是一個吸引之處。Linden就認為會所可以成為釀酒師及會員之間我橋梁，「所說的community，不只是會員自己的組合，而是透過我們的網絡，將愛酒之人、會員、釀酒師、酒莊都連在一起，形成這個緊密的社群。」

Linden、Michael及Randy三位也都是在大學時期形成對葡萄酒的濃厚興趣；Linden甚至原是先參加了劍擊會，之後才在偶然的機會下嘗到葡萄酒而立即愛上（還好他不是先喝醉了才去玩劍擊吧）。除了愛上葡萄酒的味道，更重要的是背後的知識和文化，再去到Club Bâtard，就是一個知識的交流、美食醇酒的知識轉換、以及跨世代的溝通機會。誠如Linden所說，「單是一瓶葡萄酒不代表什麼，重要的，是打開酒塞後的無限可能性——透過分享葡萄酒，友誼、溝通等等變得真實而可貴。」Club Bâtard除了是一個消費的地方，亦因為FWE的強大酒莊、釀酒師人脈，讓這個學習葡萄酒的過程變得更獨特有趣，畢竟，可以親自聽到喜歡的釀酒師親身講解背後思路，是一件極之獨特的事。集享樂和學院於一身，期待Club Bâtard以打破常規的模式，繼續disrupt世界。