小美生態頻道: 絕種植物的啟示

2014-01-17

Image description 伍德蘇鐵外形有點像棕櫚樹

一直都有環保人士這樣說：「如果我們不保育，也許我們的一下代要在書本或電影上才看到老虎獅子和罕有的植物。」這話一點不假，因為非洲本來有一種外形很特別且非常罕有的植物「伍德蘇鐵」（Wood's cycad），已發現的只餘下一株是野生，因此稱得上是十分珍貴的物種，已被列為「野生環境滅絕物種」，至於生長在公園內數百株，全是人工培植品種，雖然仍有實物可以觀賞，但大自然已響起了警號。

雜交繁殖需時

伍德蘇鐵又稱非洲蘇鐵，是伍德（John Medley Wood）於1895年在南非的KwaZulu-Natal地區發現，被認為是南非大鳳尾蕉的變種植物。為了紀念伍德的貢獻，便以他的名字來命名。伍德蘇鐵像一棵棕櫚樹，可以長至六米高，可惜這種雌雄異株的植物不但只剩下幾百株，而且現存的都是雄株，因此要想用種子為它們繁殖後代已經絕無可能，因此，科學家們都絞盡腦汁，想盡辦法為伍德蘇鐵延續下一代。

野外的伍德蘇鐵之所以滅絕，除了被人類大肆破壞外，也因為僅存的只有雄性而已。現時伍德蘇鐵受到法律及國際法的保護。在南非，任何人若要移動、買入、捐贈、接收、種植及售賣伍德蘇鐵，必須先獲得許可證。同時伍德蘇鐵亦被納入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》受保護之列，限制野生及培植的伍德蘇鐵進行買賣。

目前植物學家主要嘗試將伍德蘇鐵與近親物種進行雜交，藉此培育出新苗來延續後代。據悉，雜交的後代含有50%的伍德蘇鐵基因，再選其中的雌性再與伍德蘇鐵雜交，產生的後代就含有75%伍德蘇鐵的基因了，經過這樣不斷的重複的繁殖，到了第五代，就有約97%的伍德蘇鐵基因。但是這種雜交繁殖法生長速度緩慢，需要十二年才能成熟，因此對於科學家來說時間實在太長了，而最重要的是所得到的後代亦不是純種的伍德蘇鐵。

這些是伍德蘇鐵的種子，但是否可以開花成長，還是未知數。

研究細胞培植

此外，科學家又想到了細胞培養的技術，例如從伍德蘇鐵的嫩芽部位取下一些組織，切成芝麻般大小，放置在添加了不同生長素的培養基中，有些培養基可以讓伍德蘇鐵的嫩芽組織變成單細胞分裂的細胞團，再培養這些細胞團，並添加一些生長激素，就可以變成伍德蘇鐵的小苗。之後把小苗移栽到土壤，生長成熟後再利用極端的環境或改變性激素等方法，就可以把雄性的伍德蘇鐵變成雌性，再讓雌雄結合，有望成功培植出珍貴而罕有的伍德蘇鐵的種子。雖然這種培植方法還在實驗階段，但也是可行途徑。