長篇電視劇興衰

各種電視節目類型中，最能吸引觀眾按時按候收看的，非電視劇莫屬，尤以長篇電視劇為最。在手機時代，要看新聞、看電影、看滑稽搞笑視頻、聽歌等等，可以上網看，惟有追劇、煲劇，非做「沙發薯仔」不可。香港的長篇電視劇式微，視迷便追看韓劇。

所有長篇電視劇都幾乎同一個模式：以家庭倫理衝突、矛盾、鬥爭為主，女性是主角或取悅女性、忠奸分明、婆婆媽媽的煽情、貼近現實又逃避主義、最好由俊男美女主演……不同的是，各地在這個大框架下附帶不同的「添加劑」而已。

中美洲、南美洲的長篇電視劇集稱為「電視小說」（telenovela：tele就是電視，novela就是小說），內容、風格類似香港上世紀五十至七十年代的3毫子小說的電視劇。「電視小說」源自三十年代，當時還未有電視，只有美國電台下午播放的「肥皂劇」（soap opera）。美國的長篇電視劇每年一季，每季10多至20多集，每周放映一集，每集一小時。收視率好的話，一年一年的做下去，加角色、改橋段，不知何時大結局，是以南美洲稱之為culebrones，意思是蛇、肥皂劇或不能信任的人。收視一旦下滑，便草草收場，是以占飛從不喜歡追看美劇，十之八九都是有頭無尾，或虎頭鼠尾。

巴西題材寫實大膽

日劇、韓劇亦是每周播放一集，每集一小時，大概三四個月一套劇集。港劇在七十年代中，《狂潮》、《家變》、《網中人》等等，都是3至4個月（即70多80集）一劇集。八十年代中，香港經濟起飛，港人晚上娛樂多多，不再「死忠」的安坐家中追看劇集，加上電視台走中產路線，電視劇遂由長篇劇縮短為中篇劇，20至40集為主，只會間中拍一套長篇劇賀台慶。

諷刺的是，「電視小說」源自古巴。卡斯特羅奪權前，古巴電視抄襲美國的「肥皂劇」模式製作電視劇。解放後，古巴電視製作人四散，將古巴「肥皂劇」帶到南美國家，蛻變成「電視小說」，盛行於墨西哥、巴西、委內瑞拉、哥倫比亞等國，各有各風格。墨西哥劇集保守而煽情，賺人熱淚，捧紅了不少帥哥美女明星，例如莎瑪希恩（Salma Hayek），紅到荷里活。巴西「電視小說」較寫實，且敢於刻畫性虐、吸毒、家庭暴力等社會問題。委內瑞拉的「電視小說」純娛樂觀眾，逃避現實。哥倫比亞劇集比巴西的更寫實更大膽，連貪污、女性充權（empowerment）、變性人等問題也涉及，風格走寫實諷刺和喜感一路。

起初，在九十年代，拉美的「電視小說」只出口到西班牙和葡萄牙語地區，及後風行到東歐。到二十一世紀，美國「肥皂劇」走下坡，收費電視的劇集太硬橋硬馬和以男性為中心，接近電影多過電視。另一方面，美國拉丁族裔人口激增，婦女多屬低下階層，美劇不合口味，拉美「電視小說」遂窺準這個市場缺口而興。

近年，連ABC等大台都購買版權重拍，《俏Betty》（Ugly Betty）便是改編自哥倫比亞劇集Betty la fea，頭4季相當成功。2014年，把委內瑞拉劇集Juana la Virgen改編成《處女情緣》（Jane the Virgin）。此劇寫一個拉美家庭，祖母是非法移民，女兒和孫女在美國出生，但遵從祖母教誨，婚前不可有性行為，豈料孫女阿珍入醫院，醫生擺烏龍令她人工受孕，處女竟珠胎暗結──顛覆童貞聖母的故事，妙！精子來自阿珍公司的老闆，阿珍早已暗戀他，可惜他卻是有夫之婦。故事便由這個處境喜劇展開。第一季便奪得金球獎，做到第三季收視仍好，鐵定今年推出第四季。

電視小說助警緝兇

傳奇的是，2015年，美國將小說《南部女王》（Queen of the South） 改編成電視劇。故事講述墨西哥大毒販之一El Chapo，政府屢次緝捕不果，捉到他又給他逃獄。他愛看此劇，跟劇中女主角在推特交談（tweet），並相約見面，墨西哥政府就是憑他倆的tweet，逮捕了他。「電視小說」竟有助警方緝兇！

「電視小說」優點是一做便做半年至一年，即至少130多集，晚晚黃金時間播映，而且通常先拍20多集，看觀眾的反應隨時改劇情、改劇本。港劇在《狂潮》、《家變》、《網中人》時代亦如此，往後便全劇拍好才出街，喪失了長篇電視劇「貼近時事」的優點，宜乎其沒落矣！

撰文：占飛