白石畫廊︰搬到黃竹坑 中環經營成本高十倍

香港的畫廊版圖，一直在變。在Art HK藝博會2008年創立，2012年被收購變身成Art Basel之前，畫廊多位處荷李活道，或中環的邊陲位置。後來一家家國際著名畫廊都在中環插旗，選的都是核心地帶，世界最頂尖的拍賣行也將亞洲總部置在金鐘及中環。2018年，以全座建築專為畫廊而建造的H Queen's在中環開幕，大名鼎鼎的畫廊David Zwirner、Hauser & Wirth，來自日本的白石畫 廊（White Stone）一一進駐，而且以上三家都各租用兩層。突然之間，這裡成了城中熱點。

近幾年，香港發生翻天覆地變化，三年疫情，不少畫廊都遷出H Queen's，甚至搬離中環。十年前曾在中環開畫廊的De Sarthe，搬到黃竹坑已有七年了。但也有人對中環不離不棄，曾在雪廠街16年的季豐軒畫廊，近日因為租金大跌，回到了中環的核心位置。本來佔H Queen's兩層的白石畫廊，也剛由H Queen's搬到黃竹坑。老闆白石幸榮說，中環經營要比黃竹坑貴十倍。

TEXT & PHOTO BY 何兆彬

白石幸榮：更多預算放在宣傳上

2018年，H Queen's開幕是城中盛事，當時白石畫廊一租兩層，畫廊面積達7,000平方呎，8樓舉辦展覽，向公眾開放，7樓收藏大量精品，平常不對外開放，大部分時間作為與私人買家會面的空間。

白石畫廊1967年由白石幸生於東京創立，2012年在輕井澤成立新藝術美術館，近十年開始向亞洲多國進軍，2017年畫廊成立五十周年之際，先在台北開設畫廊，2018年香港，2023年分別在北京及新加坡開店。以上畫廊，都專門找來國際知名建築師隈研吾設計，香港分店本來也不例外。（可惜新搬到黃竹坑，已不再由隈研吾設計）

白石的負責人是白石幸榮，進軍各地，來到香港，甚至近日搬離中環，落戶黃竹坑都是他的策略。在經濟明顯下滑，消費降級的2025年搬離中環，到底是因為生意不及往日，是早有打算？還是在計劃將來？解答這些問題之前，我們想知道，為何當初要來香港這彈丸之地？

「當時我們正在推廣中國、日本、韓國藝術家，想向世界展示亞洲藝術家作品。在這方面，香港具有獨特優勢。」你看中的是香港的國際性？「功能上是的。如果你想做國際生意，那香港比起其他城市，佔有很大優勢。香港就像一個向全世界展示藝術家的樞紐。」其實早在H Queen's之前，白石已租用了中環一個空間。今年，他們決定搬到黃竹坑，為什麼？

「原因有幾個，一是租金確實昂貴，我們希望花更多預算在宣傳藝術家上面。考量損益平衡，我認為應選擇既能提供優質場地、充足空間與完善布展條件，又能騰出更多資金來宣傳的場地。這樣盤算，黃竹坑的租金就合理得多，我們能為藝術家和展覽投入更多宣傳經費，又確保到展覽品質。」

有多貴？兩地區的成本差距有多少？白石先生問了問身邊的同事，然後回答：「十倍，相距也許有十倍吧。」十倍？「對，所以搬來後，就有90%的預算可以花在例如網絡宣傳等方面了。今天我們正在拍攝藝術家，拍好了，推廣的內容會遍及微信、小紅書、Instagram、Facebook、X等平台，我們需要製作大量內容來把它推廣至整個亞洲，不僅限於香港。雖然展覽在香港舉辦，但推廣範圍遍及整個亞洲。」白石先生說，目標是畫廊有一種聯盟（團隊）精神，「我們擁有優秀的中國、台灣、香港團隊，努力打造覆蓋整個亞洲市場的藍圖。」

開畫廊先考慮面積

白石先生說雖然大家語言不同，但在數碼領域裡，翻譯不是件難事，「某些具潛力的藝術家，大力推廣下，希望能成為亞洲具歷史性的藝術家，這是我們應肩負的使命，我們必須培育出具有歷史意義的國際亞洲藝術家，這是件榮耀之事。美國雖然有龐大市場，但亞洲若能整合為單一市場，其效益將不可估量。但我們也該引進具歷史價值的西方藝術家，例如Fabien Verschaere。將西方藝術家推廣至整個亞洲，又將亞洲藝術家引薦至歐洲與美國市場。我們正逐步建構這樣的體系。」

中環這麼貴，為什麼一開始還是要在這裡開店？

「當時成本的確高昂，但考慮到公關效益，這筆支出尚可接受。但像今天，土地費用高昂的中環租金比例則相比太高了，我們希望為展覽騰出足夠空間。」所以，你有一早計劃在中環落戶，以達到更大的宣傳作用，日後則可搬到較偏遠的地區？「我們的計劃，就是把亞洲各國：中國、香港、韓國、台灣藝術家一併推廣。選擇落戶H Queen's時，目標將亞洲打造成最大市場，選址應着眼於高階核心區域。但到了現階段，我們更著重於提升白石在亞洲的重要性，選址並非首要考量了。」

今天要離開中環，他說也感到不捨，「中環當然有優點，但到了後來，H Queen's的畫廊陸續遷出了，比起開幕時，今天只餘一半畫廊，留下來感覺有點孤單。但我對他們一點也沒有負面情緒。只是從一個日本人眼中看，搬到這邊較易管理。」

白石先生說，他每開新店，首先考慮畫廊的面積，「地方一定要夠大，因為作品很多啊。選擇地點，香港的交通四通八達，坐巴士或地鐵都方便。若舉辦頂級展覽，乘火車耗時一小時抵達市中心確實不便，但若僅需30分鐘車程，問題不大。因為香港的交通設施好，香港可以作為宣傳藝術到中國境內的藝術空間。」搬到較偏遠的黃竹坑，他說影響不大，「紐約上城區曾聚集眾多畫廊，但由於成本過高，導致藝術品轉移至Chelsea西區。在紐約，我們曾選擇進駐高成本城市開設畫廊，但成本過於高昂。總體而言，我認為畫廊趨勢是加大廣告投入。」

產生利潤，推動藝術文化

在他眼中，今天經濟下滑是全球大趨勢，「戰爭仍在進行，再加上貿易戰等等，相比起十年或二十年前，我們都在談全球化，但近十年發生的事都不利於全球化。我是個商人，我們替社會服務，選擇核心業務，透過銷售產生利潤，然後推動藝術文化發展，這點至關重要。因此，無論處境如何，我們都會堅持下去。但也有很多畫廊經營者，對前景不是太樂觀。」

他說，從商業角度出發，世界每隔十年總會出現重大危機。「例如雷曼風暴爆發，或日本發生大地震後，整整半年都籠罩在陰霾中。後來出現疫情，社會上有仇恨或爭鬥，但願我們能依靠美德，建立情誼，因為唯有美德能傳承給下一代，我們不該將仇恨與負面情緒傳遞給下一代。下一代理應創造和平的世界、和睦的家庭、安定的社會。我們都該發掘積極面，創造利潤，推廣藝術家，這永不改變。」

世道不景，只能保持樂觀，「每個人的人生都有考驗與磨難，我不認為自己是最糟糕的，世上還有更不幸的人，很高興我們能共同克服困境。」

新址首展：普普表現主義者Fabien Verschaere

白石畫廊新址首個展覽，藝術家是來自法國的Fabien Verschaere，雙方合作多年。Fabien說，自己來港約第八次了。

「這次展覽，其實是把我從很年輕時到現在的作品集合起來，從我第一本素描本開始，可以看到我作品的演變，第一個展廳裡的作品是我大概16或18歲時畫的，然後你可以看到從素描本開始，漸漸變成水彩、塑膠彩，以及我職業生涯中不同的創作經驗。我試着用旅行和經歷中獲得的視覺語言，來組成畫面。」

生於1975年的他，現年50歲，是次展覽名叫「50/50」，「我作品的第一階段是創造追求『單一性』，意思是畫在紙上，只有一個主題。大概三到五年後，我開始創作群像畫，畫中角色彼此交流，彼此對話。我從不事先準備畫布，就像自動書寫一樣。我沒有明確的想法，只是開始畫，然後畫筆就像河流一樣流動，將思緒直接畫到畫布上。」

Fabien曾說自己的靈感都來自書法，何解？「對我來說，我是普普表現主義者（Pop Expressionist）。我使用一些來自流行文化的圖像。我在亞洲很多，像是日本、韓國，我喜歡從當地的流行文化中擷取圖像。」他也說過，自己的藝術都與地理有關，這話怎說？「每次創作，就像是在設計你人生的地圖。人們可以在我的作品中旅行，像是在風景中漫遊，創造自己的故事。這就是我的作品。」

Fabien Verschaere 50/50
展期：即日起至11月15日
地址：白石畫廊-香港黃竹坑道54號 M Place 7樓