寒冬補溫 黑草羊煲

羊的家族分為兩大種類：綿羊、山羊。山羊又稱夏羊、黑羊或羖羊，和綿羊一樣，是最早被人類馴化的家畜之一，其馴養歷史可以追溯到約10000年前。與黑毛豬一樣，黑山羊全身長滿黑毛，皮毛短而光亮，因喜歡吃野草而被人稱為黑草羊。黑草羊因身上長有一層厚厚的皮，肉瘦味濃，經過長時間炆煮後還有香滑的膠質，入口煙韌彈牙，所以於冬日時節，中國人最喜歡點一煲由黑草羊製成的羊腩煲，滋補暖身！

山羊（Goat）是人類的主要糧食之一，多數學者認為現代家畜山羊起源於中亞細亞一帶的角羊（C. aegagrus），角長而直，與綿羊角呈螺旋狀捲曲的不同，性格勇敢活潑，善於躍動。中國山羊飼養歷史悠久，早在夏商時代就有養羊的文字記載。人類馴養山羊的最初目的是為了便於取得其毛、肉和奶。山羊皮直到中世紀還經常用於旅行和野營時使用的水袋或酒袋，或於古時製成羊皮紙，而山羊毛則會用來製成毛筆。

富貴象徵

山羊於不同文化都具有象徵意義，如西方十二星座中的山羊座，西方文化中象徵不屈，猶太文化則視山羊為叛逆、綿羊為順服。北歐神話中亦有索爾（Thor）和他的拉車山羊的故事。《聖經》上亦有很多山羊的記錄，如指山羊屬於潔淨動物，故其肉可食，可作祭品；而成群的山羊則是富貴的財產。

全球已有一百五十多個山羊品種，可以分為以下類別：奶山羊、毛山羊、絨山羊、毛皮山羊等。其中黑山羊是偶蹄目（Artiodactyla）、牛科（Bovidae）、山羊屬（Capra）動物。中國的黑山羊大多來自中國東北遼寧及甘肅、廣西馬山縣等，香港亦有少量。黑山羊體格中等，體軀勻稱，略呈長方形。頭呈三角形，鼻樑平直，兩耳向前傾立，公、母羊絕大多數有角、有髯，公羊角粗大，呈鐮刀狀，略向後外側扭轉，母羊角較小，多向後上方彎曲，向外側扭轉。毛被光澤好，大多為黑色，少數為白色、黃色和雜色。毛被內層生長有短而稀的絨毛。

補虛強體

黑山羊主要採食天然牧草和無公害綠色植物，容易繁殖生長，經濟價值高。黑山羊肌肉纖維細小，肉質細嫩，味道鮮美，膻味不算濃，營養價值高，其肉質蛋白質含量高，但脂肪含量和膽固醇含量低，而且還含有人體必須氨基酸15種以上。於中醫角度，黑山羊具有滋陰壯陽、補虛強體、提高人體免疫力、延年益壽和美容之功效，特別對年老體弱、多病患者有明顯的滋補作用，老幼皆宜。

中國人喜歡吃羊，於內地飼養的黑山羊主要有雷州山羊、四川金堂黑山羊、湖南滄山黑山羊、雲南雲嶺黑山羊和貴州黑山羊五個品種。其中「雷州山羊」是廣東省著名的品種，原產於雷州半島一帶，為廣東省最南端，牧草繁茂，極適合養山羊，羊隻毛色多為黑色，角蹄則為褐黑色，肉味鮮美，纖維細嫩，脂肪分布均勻，膻味少；而羊皮則以皮質緻密、輕便、彈性好、皮張大見稱。

另一種「湖南滄山黑山羊」亦非常著名，主要分布在海拔2500米以下地區，為中國人工選種培育而成的唯一綠色品種山羊，在羊肉當中享有「亞洲王羊」的美稱。品種具有體格高大、生長發育快、繁殖力高、抗病力強等特點，全身被毛純黑光亮，營養極為豐富。至於「貴州黑山羊」則為貴州省地方優良品種保護名錄，具有被毛純黑、肉質優良、體型較大特徵。貴州黑山羊所處特殊的生態環境和嚴酷天氣，令山羊變得更具適應力，能抵禦濕寒的環境。

撰文：林依純

黑草羊肉質細嫩，容易繁殖生長，用以火鍋食用，更有補虛強體、暖身等滋補作用。