【特別企劃】阿富汗長陷貧窮與厄困

提起阿富汗，你聯想到什麼？是塔利班、拉登、恐襲等嗎？大部分香港人對阿富汗認識不深，想知她的歷史，你可以到香港歷史博物館觀看「塵封璀璨──阿富汗古文物」展覽，從展出的200多件珍貴文物，觀賞古阿富汗草原民族的多元文化風貌。不過時移世易，今天的阿富汗卻是全球貧窮國家之一。想窺探一下她的貧窮情況，可以參加2月1日（年初八）由香港世界宣明會在清水灣舉行的「新春童樂慈善行」。活動主題圍繞阿富汗的兒童及家庭目前的需要。

阿富汗本是一個文化源遠流長的古國，地理上位處亞洲中南部心臟地帶，連接南亞、東亞、歐洲和中東的重要貿易路線，曾在絲綢之路上扮演了文化十字路口的角色。但是作為一個內陸國，幾千年來她亦要抵禦周邊企圖征服她的勢力。此外，阿富汗境內有14個民族，意味她長期以來忍受着各種民族爭奪。鬥爭的背後，展示了阿富汗民族努力不懈的抵抗力，但也將這個國度從璀璨的年代拖進了被摧殘的殘酷之路。

阿富汗的安穩之夢在40年前幻滅。自從1979年平安夜被蘇聯入侵以來，及後長達17年對抗塔利班的戰爭，令其經濟一蹶不振，民不聊生。國內長年政治不穩定也影響了經濟發展。大多數家庭都很貧窮，根本不足以應付經濟衝擊或自然災害。有四成阿富汗人生活在貧窮線（每天收入不足港幣8元）以下，另外有兩成人口活在貧困線邊緣上，輕微的經濟衝擊已能使他們跌入貧困圈。

四成人活在貧困

1985年6月份的《國家地理》雜誌封面，用了當代攝影大師史提夫麥柯里（Steve McCurry）拍攝的一幅名為《阿富汗女孩》的照片。這位12歲女孩清澈的綠色雙眸，控訴着戰火的無情，她身處巴基斯坦一個難民營，她名叫莎巴特古拉（Sharbat Gula）。古拉令人難忘的形象在國際間成為了難民的標記，亦象徵着阿富汗政治與社會動盪問題。原來，在2011年敍利亞難民潮出現前，阿富汗是出產最多難民的國家。

阿富汗的人口是香港的5倍，國民收入主要來自農業和畜牧業。她是人類發展指數最低國家之一，更囊括多項「世界之最」，展現不同的貧窮面貌。它們既是貧窮的果，亦是貧窮的因，環環相扣，令阿富汗難以掙脫貧窮。儘管有大量國際援助湧入，但仍有近四成阿富汗人生活在貧困中，而且這數字仍在上升。

按聯合國教科文組織資料，阿富汗是世界上識字率最低的國家之一，估計約佔成年人口（15歲以上）的31%。文盲的國民只能從事低技能工作如農務、畜牧和採礦等，但是僧多粥少，失業率維持在30%，是全球失業人數最多的國家。

若從男女識字率來看，性別的差距懸殊，男性識字率平均為45%，而女性識字率平均為17%。這差異是由多種因素造成的，例如婦女地位偏低、社會對婦女識字的需求低、女孩在上學途中不安全，均令家長不想送女孩上學。

與女性識字率偏低息息相關的現象就是女性童婚。即使阿富汗女孩的法定最低結婚年齡為16歲（低於國際建議的18歲），很多窮人會賣掉女兒以換取嫁妝，老夫少妻現象普遍。家中男性決定女孩的命運，妻子、母親、姐妹和女孩本身幾乎沒有發言權。

現年21歲的莎里花已經兩度結婚，有一個5歲的女兒。她的第一段婚姻發生在11歲。有一天，一個男孩和家人到她家裏提親。莎里花說：「我不知發生了什麼事，媽媽告訴我，父親希望我和那個男孩結婚。我哭了很久，想死。」另一童婚受害人13歲的法里巴說：「我希望阿富汗有一天有自由，各個角落的婦女都有一份可以賺錢的工作，而且沒有人會對她們施加暴力。」

由於早婚普遍，又無法獲得生殖健康資訊和服務，阿富汗是世界上兒童死亡率最高的國家，每1000名5歲以下的兒童中有62人死亡，與蘇丹、海地相若。早婚延長了女性生育期，每年近十分一的阿富汗青春期女性（15至19歲）分娩，因此阿富汗的人口很年輕，是全球最多15歲以下兒童的國家（高達總人口的47.8%）。

男尊女卑令阿富汗九成以上婦女遭家暴，許多婦女因此選擇用極端手法，例如自焚去結束生命。2010年8月9日，另一幀照片再次震撼國際，《時代雜誌》刊登了遭割鼻的阿富汗少婦。這名少婦艾沙因為不堪夫家對她的凌虐而出走。她不幸被捕，在塔利班法庭被丈夫親手割掉雙耳和鼻子作為懲處，艾沙當年只得18歲。在香港，這個年紀的女孩應該是遊走於校園、社交場所，忙於預備公開試及計劃上大學的階段。

阿富汗高度依賴農業和非正規勞動力市場，低生產力、社會動盪及旱災令農業發展裹足不前。2016年阿富汗的國內生產總值（GDP）增長率為1.2%，雖然不斷增長，但不足以吸納勞動人口。經濟學家估計，要成功僱用阿富汗勞動力，GDP增長率必須達8%。但國內持續的衝突和不穩定局勢令這個增長率成為奢望。

氣候變化是元兇

阿富汗缺乏優質的天然資源，以人口比例來計算，可耕地很少，而且水資源及降雨量稀少，灌溉基礎設施不足，不能開發更多耕地。近年氣候變化，旱災更頻密，幅度也較大，嚴重影響耕作或收成。由於貧窮和衝突，國家基礎設施匱乏，水塘不足，令阿富汗成為全球儲水量最低國家之一。因此，人民生活高度受制於氣候變化和降雨量。2018年阿富汗經歷幾十年來最嚴重的乾旱，有200多萬人受到水資源短缺的影響，另有1250萬人嚴重缺乏糧食，北部和西部土地更變成了荒土，牲畜渴死、人民捱餓和孩子營養不良比比皆是。

另一方面，全球暖化也為長期乾旱的阿富汗製造另一場天災──山洪泛濫，氣溫上升令山嶺的積雪急速融化。去年中，阿富汗遭受了7年來最嚴重的洪災，數千間房屋被沖走，許多已因乾旱而流離失所的家庭被迫第二次離開家園。洪水在阿富汗很普遍，那裏幾乎沒有溝渠和下水道等基礎設施，無法紓緩及控制雨水或積雪融化的水流。資源匱乏，阿富汗成為最易受天災打擊的國家。

雖然阿富汗的貧窮情況嚴峻，但其國民也練成了刻苦和堅韌的抗逆力。宣明會目前在阿富汗800多條村落工作，為受乾旱影響的人提供緊急救濟，並支持受衝突影響的人，例如為社區建造太陽能供水設施、為村民提供食水和灌溉水源；也教導他們學習抗旱防洪、集水建設、保護土壤，改善生計和提高抗災力。

多方位改善工作

2018年，北部赫拉特（Herat）地區有數千人因長期乾旱離開了家園，流徙到偏遠地區，要遭受疾病和營養不良的困擾。他們必須步行64公里，或者騎驢或電單車才能到達最近的診所。宣明會建設了安全飲用水的供水設施，利用逆滲透方法過濾食水，以及修復太陽能和水泵。孩子們減少患上因飲用污水而生的疾病，全家受惠。

宣明會在這一地區成立了3個流動健康與營養小組，為170個村莊提供服務，包括流動健康與營養小組，由助產士、營養護士、疫苗接種者、醫生和健康促進者組成，每個小組每天拜訪120多名患者。到診所求助的大多數兒童患有腹瀉、營養不良及包括肺炎在內的急性呼吸道感染。

班娜只有14歲，已經是一名母親，她一家因逃避旱災而到一個營地暫住。因為貧窮，父親為3000美元的禮金賣了她，她說：「我以為我是去有趣的野餐。那時候我才被告知，這就是你的丈夫。你將再也見不到自己的家人了。」

班娜有一個18個月大的兒子，並懷有第二個孩子。她說：「我看到同齡的女孩在玩，但現在我與自己的孩子在玩。」她來到宣明會的孕產婦保健流動醫療部門，正在接受產前保健，並學習有關營養、避孕和健康懷孕時機和間隔的知識。她唯一的希望是女兒可接受教育，有機會過上比她更好的生活。

另外，宣明會在巴德吉斯（Badghis）推行了養蜂計劃，提供訓練、蜂箱和蜂蜜加工設備予200名婦女，令許多婦女能養家餬口，亦令家庭的性別更加平衡。35歲的薩哈有21個蜂箱，每個蜂箱每年生產20公斤蜂蜜。她的業務蒸蒸日上，可以負擔女兒法里達的生活必需品、電費和醫療費用。薩哈說：「我希望法里達能接受教育，實現我小時候從未有過的機會。」

圖片提供：宣明會

撰文 : 杜滄文_宣明會高級傳訊主任