由學醫到藝術 由無市場 到藝術樞紐

「告訴你，我從來沒有想過在亞洲生活！但一住就二十幾年。」說完大笑。她是Katie de Tilly，1994年由美國來到香港，有時辦辦畫展，到了2000年創辦10號贊善里畫廊（10 Chancery Lane Gallery），迄今20周年。贊善里畫廊與一眾中國當代藝術家關係密切，尤其與星星畫會相熟，本來一心想把西方藝術引進香港的她，在及後的二十年，不斷展出亞洲藝術家作品，尤其東亞藝術家，成了畫廊的特色。

「我來香港前讀醫，來港後讀過針灸，那一年，我在想到底該做針灸師或是開畫廊好？」

TEXT & PORTRAIT BY 何兆彬；部分相片由被訪者提供

由醫到藝術
「我父母來自波蘭，我在美國出生。我們本來在歐洲居住，我先生從事金融業，但我們結婚第一年就來到香港，當時我先生在香港找到新工作。」Katie：「告訴你，我從來沒有想過會在亞洲居住，我一直以為自己會搬到歐洲。最初以為只會留個幾年，結果一住就住在現在！」她笑。

她本來讀醫，怎麼會來港後創立畫廊？她說自己從小接受美術訓練，上過很多課，畫很多畫，「我到了高中還一直想做藝術家，但到了上大學，我發現要當藝術家極其困難。那個年紀，我發現很難去表達自我。」結果，她竟然一轉就轉了攻讀醫課，「我只讀了藝術兩年就轉了科，想畢業後當藥劑師。我媽就是一個藥劑師。」

命運總是曲折，真愛總是兜兜轉轉，來到東方這城市，她又重新遇上藝術。對，竟然是在當時還沒有什麼藝術氣氛的香港環境下，重新投入藝術，但換了身份，不做創作，「來到香港，看到的藝術跟我在美國看到的又不同，我第一次接觸到的是中國會，當中好多藝術品大受西方影響，它惹起了我的好奇心。」剛來港時她懷上第一胎，在無國界醫生有點工作，但更吸引她的是藝術，有空她就跑上北京，想發掘當地藝術圈在發生何事。

但到了北京，什麼都沒找到。應該說是有的，但一切都不在地面上發生。

「因為當時剛經歷八九民運，藝術家的活動都比較地下，不論是那些攝影作品，或行為藝術都在地下進行。」她一邊發掘，同時認識不同的藝術家，開始辦一些游擊式的展覽，「我與朋友開始辦點展覽，當時我們認識一個在加州的西班牙藝術家，他說想來香港，我說好呀，可以我在家裡展出作品。」結果她真的把作品運來，在她家中展出，再邀請各方好友前來觀看，如此這般，竟然又賣出了一些作品。這是她最早經營的藝術買賣。

中國會與鄧永鏗
「其時我其中一位朋友是攝影師Serge Clement，他曾拍下好一些曾灶財作品，是個出色的攝影師。不久，我在交易廣場替他辦了一場大型展覽。」如此這般，先開始辦點展覽，又結交各方人脈，其中包括鄧永鏗爵士，Katie問鄧爵士能否借他創辦的中國會作展出場地，鄧答應了，於是辦了她第一個中國藝術家展覽，展出尹欣作品。
九十年代的本地藝術家，鮮有是全職的，很多人身上都有教職，收工後才開始創作，當時畫廊不多，本地藝術圈也比較地下，但Katie說，大家都餓藝術，「1995-1998我辦過不少展覽，大家都來了，都有購藏，當時畫廊漸多，拍賣會的成交也漸有起色，我發現大家對藝術是有興趣的。」

早着先機，結果成了她創業緣起，「有天，我跟朋友在附近食飯，第一次走到這平台上，看到這舖位出租。」贊善里位處中環大館背後，大斜路上的一條小路上，人煙較罕，地方清靜，「當時舖面是磨砂玻璃，我沒法看進去，但看到舖位樓底很高。我當時還沒有想過要開畫廊，就把它要了下來。」她記得，這地方原本屬於一個設計師，地方用來做攝影棚。回想起瘋狂歲月，她說自己當天還沒有確切計劃，「我有一個女性朋友叫Janet，她也是到處去辦一些Pop Up展覽，我說不如我們一起去開畫廊吧！我做一個展覽，你做一個，好不好？」結果只各做了第一個展覽，Janet先生就被調到英國，她自然隨家人離開，只餘下Katie一人，獨自營運。

沒有詳細計劃，但她首先認識了畫廊第一個畫家：王克平。「我大概在1996-97年認識他，當時他在科大有個展覽，朋友叫我去看看。他自從1984年就居住在巴黎了，及後我們也去了他巴黎的家和畫室參觀，我問他有沒有興趣成為我們畫廊第一個藝術家。」王是星星畫會成員。中國在1978年開放改革，1979年，北島、黃銳、芒克、馬德升等幾人舉辦首展，名為「星星美展」，所謂星星，指的是每顆星星都獨立地以發光體存在，以相對革期間以毛澤東為紅太陽的單一發光體。後來星星畫會的很多藝術家都成了名，影響力非同小可。Katie由王克平開始，一人一人的認識，漸漸星星的藝術家，成了畫廊的一個主力。

兩年前星星畫會在贊善里展出四十周年展，將一些作品帶到Art Basel HK，印刷了一 本紀念畫集，也記下了他們的同共回憶，「我最記得的是這些人的思想深度，他們思考的份量。」

2000年的藝術圈
回到2000年前後的香港，沒有Art Basel，還沒有被稱為Art Hub（藝術樞紐），當時的藝術市場到底是怎樣？「其實當初我開畫廊，香港也是沒有藝術市場的，但我們知道這即將會改變。」Katie：「當時我們的藝術品都是賣給Expat（外籍人士）。當天的藝術界與今天大不相同，居港的西人比較會購藏藝術品，香港華人藏家很少。」但情況到了2000年後漸漸改變，「當初，1994年我去北京時，你會問藝術家在那裡？但到了2000年後在北京，在798等地方，你會看到畫廊漸漸冒起。」

在香港，她記得那年代沒市場，也沒藝術基建，「最初的市場是由拍賣行和一些畫廊奠定的，然後開始有了反應，我就感到改變要來了。」她認識了擁有拍攝Beatles、滾石樂隊、Jimi Hendrix等攝影作品的代理，將它們引入香港，「最初我想把西方藝術帶到香港，但一直遇上中國藝術家！我邀請他們參與展覽，一切變得刺激，他們常帶我到處去吃飯喝酒。」她沒擔心過，總記得先生常和自己提起，一切都會發生，因為九十年代還在大學的那一代，他們看過很多藝術，回港工作後開始購藏，他們的生活品味與父母一代已大大不同了。

那最初經營畫廊是興趣，還是生意？她笑：「開幕頭五年我們已賺錢了，因為當時競爭很小！我第一個展覽畫作都賣光了，當然，當年的作品價格都不高。」當時畫廊只有一名員工，Katie手上也沒有藏家名單，她的做法很簡單，都由身邊朋友開始做起。

「如果人們對藝術有興趣，他們就會接近你。當然，香港是一個人們進進出出的地方，但我們的名單上有22,000個人名和電郵，當中有些人已經不在了，你得一直去更新它。」

畫廊不只是銷售
她記得當時才剛出現Google，很多人還在拍菲林照片，Katie辦畫展，收來的影像都是正片（幻燈片），必先要用掃瞄器輸入電腦，「那是傳真機年代，藝術家都還沒有電腦。」因為這樣，發生很多奇妙的故事，當年Katie看過越南藝術家DINH Q. Lê，十分喜歡，卻苦無他的聯絡，只知道曾在威尼斯雙年展看到他的作品，知道他曾是難民。
她利用藝術家的名字，左右拼貼，胡亂猜想他用什麼電郵，發了一堆電郵，問對方可是自己尋找的藝術家，如此大海撈針，竟然給她找到了當事人， 「如今他已在日本、美國MoMA舉辦大型展覽，已變得很出名。你明白嗎？不只是我很天真，當時整個圈子都很天真。我喜歡你，我就想跟你做一個展覽。」她因此對南亞藝術產生濃厚興趣，除了越南，還有泰國、緬甸、柬甫寨等地的藝術，Katie都把它們帶過來香港。

很多這些藝術家，國家的藝術市場並不成熟，但作品水平很高，得靠外地的畫廊、市場支持，但香港的藝術市場真的有這麼好嗎？他們在港有市場嗎？「我做過一個一星期的緬甸藝術家展覽，售後我們沒有分成，把賣畫所得全給了藝術家。」

為什麼會這麼做？因為Katie每每在藝術圈見風起浪湧，她總看到歷史在發生，自己想參與其中，「我感到這是一件事情的起始，看到歷史正在展開，這對於藝術資料搜集來說，太重要了。其實不是有太多藏家會收藏這些東南亞藝術，但當中有太多故事可以講，太有趣了。我開始做他們的展覽，不因為他們能賣，而是因為我覺得他們重要。」她說，很多這些作品都是行為藝術、攝影作品或錄影，都不是易於銷售的作品，「但做畫廊，可不只是為了銷售啊！」

談了半天，好像一眨眼二十年已過去，而當中一切順利，只有美好，當然不是，「當然有過困難時期，你忘了沙士、金融海嘯？忘了佔領時期，中環像關閉了幾個月嗎？當然有艱難，但你只能繼續前行。我對疫情來襲很感恩，因為它令我們慢下來了，從前一年辦16個展覽，有六個在海外，太累人了，來客都無法知道背後的故事。現在，我可以將每個展覽延長，有時間跟觀眾聯繫。」

開畫廊前，她在思考要當針炙師，還是開畫廊，今天她說：「當然是開畫廊，這有趣得多了！」

LOVETHEDREAM「愛在夢中」
（10 號贊善里畫廊 20 週年回顧展）
地址：香港中環半山贊善里巷10號贊善裡畫廊
展覽日期：即日起至2022年1月28日