【人物】開荒耕作 自然農法 全職農夫推動鄉郊復耕

荔枝窩村位於沙頭角，村名最早記載於明代《粵大記》，後來歷經變遷，發展成客家農村，然而村裏人口逐漸遷離，一度成為荒地。近年不少有心之士遷入荔枝窩村，其中「自然空間」的彭日進和麥勤鑄便是首批入村的農夫，協助重新墾殖田畝，開荒耕作，二人笑言：「做開荒牛好辛苦！雖然由零開始，但就像行山，那條路沒有前人走過，就有種探險的感覺，很好玩。」他們主張自然農法耕種，重新感受鄉郊的恬靜和美好。

相識逾二十年的彭日進（Eugenia）和麥勤鑄（Keith），以前在城市生活，Eugenia在寫字樓做秘書，Keith則從事保險工作。Eugenia分享最初務農體驗：「最初我們是在綠田園租用一塊小農地，覺得耕田很好很舒服，周末兩日去做假日農夫好像充足電，應付接下來5天工作。」Keith亦點頭認同說：「保險工作很忙，日夜忙碌，但在周末耕種感覺很有能量，我就想，能否把時間調轉呢？平日耕種，周末才到城市，探下朋友。」後來二人在馬寶寶社區農場學習更多耕種方法，樂此不疲。

首批入村做開荒牛

至於他們與荔枝窩村結緣，則是因為一次參加由林超英帶領的梅子林導賞團。梅子林毗鄰荔枝窩村，同屬「慶春約」客家村落。二人均認為這一帶環境舒適，雖然很隔涉，但相對原始清幽，如同世外桃源。直至他們得悉「永續荔枝窩」計劃，更參與討論，一起研究發展藍圖，並以受聘形式到荔枝窩村從事一年的開荒工作。

「我們在2013年尾入村，由於這裏已經有三十幾年沒有耕種，從西門一出就是大片沼澤，東門這邊也有密密麻麻的大樹。我們首先就要量地，劃好租界，再開墾田畝，一步一步來。」Eugenia憶述開荒經歷，如開墾農田，修建水坑，重新發展村落，復耕工作可謂不輕鬆，不過她一臉從容自若說：「做開荒牛當然好辛苦！雖然許多事情都要由零開始，但就像行山，走到一條沒前人走過的路，就有種探險的感覺，很好玩。」

推崇生態友善農耕

完成開墾工作後，他們參與「三斗種」社區培育計劃，成立「自然空間」，並加入荔枝窩自然管理協議，實行生態友善的自然農耕。Keith表示：「我覺得大自然有自己一套運行方法，你看森林裏樹木茂盛，也不用農夫刻意經營。我們在耕種上也希望能盡量接近大自然步伐，例如把農餘和廚餘回歸土地，亦會種花和豆科綠肥植物，對土壤生態更有益。」

「自然空間」的農田面積不算廣闊，卻種植多種不同作物，如粟米、南瓜、蘿蔔、葱、黑面將軍、樹豆、波斯菊、洛神花、蝶豆花等，製作各式簡單田野料理、茶包和漬物。花花雪條更是Eugenia的招牌之作，她笑言：「因為我自小喜歡吃雪條，呢度又冇得賣，就用椰奶自己整嚟食，加上波斯菊做點綴，更加吸引，然後又做給附近的農夫吃，就這樣誤打誤撞變成產品，哈哈！」Eugenia更會隨季節加入薑黃、洛神花、熱情果等等不同時令食材，滋味清新。

不過，雖然農田周圍加設電網，但有時也會有野生動物偷吃農作物，不過二人異口同聲表示牠們也是自然的一部分，有時豐收也當作和動物分享收成。

荔枝窩村位處僻壤，清幽恬靜，直至近年才開通來往當地和馬料水的街渡。面對城市急速發展，二人反而退居鄉村。那麼對城鄉共生有何想法？Eugenia認為兩樣都需要，Keith更說：「這個不能否認的，現在偏向用地起樓，其實要在兩者間取得平衡，不能太單一去看待事物。」

生活在小村裏悠然自得，Eugenia坦言：「我喜歡這裏的隨意，沒有電視，得閒就彈Ukulele，唱歌自娛，很開心。我不會定義自己是退休，只是改變了生活方式，仍然要務農工作。」在旁的Keith也欣喜地說：「人生是一種經歷，不需要後悔以前的生活，因為要經歷過才會找到現在的生活模式。這裏有很多空間留給自己，讓人能夠自主生活。我喜歡客家人的串門子，所以我們都甚少關上門，鄰居有興趣就可以來坐坐聊天。」Keith亦會幫忙社企帶領導賞活動，希望和更多人分享村落故事。

最後記者邀請二人隨心演奏一曲，他們爽快答應，Eugenia就欣然地彈着Ukulele，與Keith一同合唱Sometimes When We Touch，二人相對而笑，此中有真意，欲辨已忘言。

撰文：黃靜美智子

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