【香港工藝】自創鋼竹蒸籠衝出香港 92歲呂明師傅仍每日鑽研新發明

前面欣賞了幾個知名的 masterpiece，手製工藝品就是有其意義及溫度；但除了欣賞外國的工藝品外，香港的職人大家又認識多少？在香港就找到了一位年屆92歲的呂明師傅，他是明生鋼竹蒸籠廠的創辦人，憑着一雙手及無限創意，將最擅長的竹藝及鋼藝，發明了七、八十年代盛行的鋼竹蒸籠，只此一家，創造了蒸籠傳奇。《優雅生活》親身去到位於屯門亦園的明生鋼竹蒸籠廠，只見呂師傅仍然孜孜不倦地造着蒸籠、更驚喜的是仍然見到他有新發明新手藝，不得不佩服呂師傅的一雙手及腦袋。

TEXT BY JAZ KONG PHOTOGRAPHY BY BEN TAM

腦筋急轉彎
踏進呂明師傅的工廠，只見師傅勤快地在造他引以為傲的蒸籠。看到他靈活的雙手、俐落的動作、聽到他如洪鐘的聲音，加上燦爛的笑容，相信絕大部分人都會以為他最多只得八十歲。他在造的蒸籠看似普通，原來內藏乾坤：「這款蒸籠是一個飲食集團訂造的，比一般的燒賣蒸籠高出一厘米，說是要在燒賣上放隻小飽魚。」

呂師傅仍然日復日地默默工作，每天到洪水橋飲過早茶，十一時多回到家裏就開始埋首工作，做到覺得累為止。師傅現時造的大多是由兒子及媳婦接下的特別訂造訂單，多數是為配合現時酒樓推出的新花款而設的蒸籠，好像有師傅手上的一款，又或者是後來筆者參觀倉庫發現的超迷你蒸籠。倉庫在呂師傅的工廠的上層，由媳婦黃小姐打理，雖然不時要將造好的蒸籠搬搬抬抬，但她說起呂師傅的創意時仍是興致勃勃的，就好像年前有個訂單，要師傅造一個可以中間站得下一位模特兒的蒸籠，相信若不是呂師傅接下這訂單，有錢都未必可以在其他地方買到或造到這個獨一無二的創作。只要客人有所要求，呂師傅都會想辦法做到，而且他亦會加入自己的經驗，向客人反建議他的想法。所以說，雙手跟腦筋一樣靈活的呂師傅何來像九十多歲的伯伯？

「勝人一籌」的呂師傅
呂師傅常把「僥倖」、「勝人一籌」等詞掛在口邊，形容自己幸運地懂得五金技術、又精通竹藝，才得以發明獨一無二的鋼竹蒸籠。但事實是，何只是勝一籌？呂師傅簡直是「完勝」！為什麼？這就要從呂師傅十多歲時說起。
不經不覺，原來呂師傅造蒸籠都造了差不多有八十年之久。師傅是鶴山人，十多歲在廣州已學師造蒸籠。「學的過程就好快！看着看着就自然學懂了呀！」師傅絕非「牙擦擦」，若果生於廿一世紀，筆者相信以他的巧手及發明家腦袋，大概連造太空船都難不倒他。「廿多歲時『屈蛇』由澳門偷渡到香港，那時候只得一件衫一條短褲，來到香港沒錢沒人脈，只好寄人籬下，靠着一門手藝養活自己。」當時的呂師傅不得不將妻兒留在廣州，來到香港好不容易捱了十年八年後終於有點成績。當年相信還未有「user experience」（用家體驗）這個字，但呂師傅就已懂得細心聆聽酒樓師傅的意見，「傳統的全竹蒸籠的『紙口位』容易崩，廚房環境又濕，加速蒸籠的損耗。」憑着呂師傅的十八般武藝，五金、木工、水泥、竹藝等全都沒難度，因此他就發明了將鋼材加入竹製蒸籠，在蒸籠的底部關節位置及「主口位」以鋼連接，「竹製蒸籠處理『倒汗水』及保暖的能力是無可取代的！但加入了鋼圈，既可以保持竹籠的風味，又可以保護『主口位』令蒸籠更耐用，更可以加速製作效率。其他人都做不到的！」

絕無僅有的創作，更需要特別的器材，這也是全靠呂明師傅的發明家腦袋。現時廠內眼見的機器絕大部分為呂師傅自己設計，不論是竹用的還是鋼用的器材亦如是，讓他能夠更有效率地造起他的鋼竹蒸籠；就連他那個刻上 slogan 「明生蒸籠，與眾不同，質優好用」的鋼片模具也是全自家製。「生意最好是七、八十年代！那時候內地還未開放，我造的蒸籠應佔香港市場也有八成呢，敦煌、新光等酒樓也是向我買的。」當年，師傅跟兒子亦參展不同貿易展覽，更有外國的酒樓向師傳購入鋼竹蒸籠，衝出香港。除此之外，七十年代開始，家家戶戶都陸續擁有電飯煲，師傅就發明了一款可以直接放在飯煲上使用的鋼製蒸籠，讓大家可以一邊煮飯一邊蒸魚蒸肉餅，當年真的大受歡迎！

但朝氣勃勃的呂師傅又豈只會想當年？讓他自己及家人最驕傲的，應該是呂師傅的無限創意。訪問當天，呂師傅向我們展示了他正在研發的新玩意，就是鋼製的蛋糕模具；呂師傅更提到環保的概念，絕對一點都不 out！最近，他亦「貪得意」幫朋友將紫壇木條車成佛珠，實在佩服呂明師傅的一雙手。